§ 4. Феодальная экономика Англии

§ 4. Феодальная экономика Англии

Зарождение английского феодализма. Во второй половине I тысячелетия до н. э. Британские острова заселили древние кельтские племена: бритты, валлийцы, пикты, скотты. В I веке н. э. на эти острова устремились римские колонизаторы. И хотя они действовали решительно, им не удалось покорить всю Британию. Римляне жили преимущественно в военных лагерях, на основе которых позже возникали английские города (в названиях многих из них сохранилось слово «честер» — от видоизмененного латинского «лагерь»). Для более успешной колонизации Британских островов римляне строили хорошие дороги, мосты, укрепленные поселения. Но следует признать, что древнеримское влияние коснулось лишь Альбиона, т. е. небольшой части Британии на юге и юго-востоке страны. Основные же поселения кельтских племен оставались такими же, как и в древние времена.

Начиная с III века Британские острова стали подвергаться частым нападениям со стороны германских племен (ютов, англов, саксов, фризов), живших на полуострове Ютландия, в Южной Скандинавии и по нижнему течению Рейна и Эльбы. Римским легионерам было все труднее сдерживать эти нападения, тем более что войска были нужны в метрополии для защиты от варваров. В середине V века легионеры покинули Британские острова , оставив их беззащитными перед лицом англов и саксов, которые стали теснить кельтские племена на север, в Шотландию и Уэльс. На протяжении V–VII веков в Британии возникло несколько англосаксонских королевств , в том числе Кент, Уэссекс, Суссекс, Нортумбрия, Восточная Англия, Мерсия.

Следует отметить, что эти королевства напоминали скорее крупные племенные союзы, а короли по сути являлись племенными вождями. В государственной власти присутствовали архаичные черты военной демократии, когда главные вопросы, и прежде всего выборы короля, решались на народных собраниях округа, включавшего несколько поселений. Постепенно округа стали объединяться, а в начале IX века в королевствах были образованы крупные территориальные единицы – графства (скиры, ширы). Между племенными союзами шла длительная и упорная борьба за титул верховного короля. В 829 году победу в этой борьбе одержал король наиболее сильного королевства Уэссекс Экберт, которому удалось собрать все королевства в единое государство.

Но это объединение не было особенно прочным. Вскоре на Британские острова устремились датчане, которые оказались сильнее объединенного войска англосаксов и стали постепенно завоевывать территории на восточном побережье. В конце IX века английский король Альфред Великий, опасаясь потерять всю страну, вступил в переговоры с датским королем Гутрумом. В результате государство было поделено: восточная часть страны досталась датчанам, а западная осталась за англосаксами. В течение нескольких десятилетий происходило постепенное объединение этих двух частей, и во второй половине X века появилось государство под названием Англия.

В начале XI века начались новые нашествия датчан, в результате чего на английском престоле оказался датчанин Кнут (Кнуд, Канут) Великий, который одновременно являлся королем Дании и Норвегии. Он не стал ничего менять в государственном устройстве и управлял страной как английский король на основе английских законов. После смерти Кнута англичане призвали на престол представителя прежней династии Эдуарда, прозванного Исповедником. Новый король стал оказывать предпочтение выходцам из Нормандии, поскольку сам он долгое время жил там в изгнании. В последние годы своего правления Эдуард пообещал оставить английский престол герцогу нормандскому Вильгельму, так как прямых наследников у него не было. Английская знать была недовольна этим решением, и после смерти Эдуарда королем Англии был избран его родственник Гарольд. Но герцог Вильгельм стал требовать обещанную корону, и с этой целью в Англию было направлено огромное войско, которое разгромило английскую армию под Гастингсом в 1066 году. Гарольд был убит, а Вильгельм (Вильям, Уильям), названный Завоевателем, был провозглашен английским королем. Так была открыта новая страница в истории Англии.