Рост населения мира

Рост населения мира

Если вам, как и нам, посчастливилось жить на богатом Западе, вы, несомненно, заметили тенденцию к «уплотнению населения», которое происходит на протяжении примерно последнего десятилетия. Возможно, вы наблюдаете это явление в своем доме или в городе. Обратите внимание на людей, с которыми сталкиваетесь на тротуаре. Обратите внимание на то, что общественный транспорт кажется все более переполненным, что аэропорты перегружены до предела, что любое туристическое направление буквально трещит по швам от наплыва туристов. Если вы вспомните о том, что население мира увеличилось втрое за полвека (да-да, втрое!), то происходящее не вызовет у вас удивления. На этих статистических данных стоит на секунду задержаться. Они пугают вас? Беда в том, что проблема еще более усугубится.

Рост населения на Западе ничтожен по сравнению с ростом населения развивающихся стран. Наряду с повсеместным увеличением численности населения уже проявилась еще одна важная и необратимая глобальная тенденция, которая будет иметь далеко идущие последствия: количество людей старше 60 лет ныне беспрецедентно. Растет не только абсолютная численность этой старшей возрастной когорты, но, что еще более важно, ее удельный вес в населении мира.

Последние 50 лет были временем максимального роста численности населения в истории человечества. Известно, что любое число, увеличивающееся всего-то на 3 % в год, за 25 лет возрастет более чем вдвое.

Таким образом, в течение XX в. население мира выросло вчетверо. В прошлом существовали природные, естественные ограничители его роста в виде засух, неурожаев и эпидемий. Сдерживанию увеличения населения способствовала и человеческая склонность к вооруженным конфликтам. Например, в XIV в. «Черная смерть» только в Европе унесла жизни 25 млн человек, а тогда общая численность населения континента составляла всего 75 млн человек.

Другой пример такого естественного ограничения численности населения – разразившаяся в 1918 г. пандемия гриппа. Эту вспышку часто называют самой губительной эпидемией в истории. Известная также под названием «испанки», она унесла от 20 до 40 млн жизней, т. е. намного больше человеческих потерь в Первой мировой войне.

Однако после Второй мировой войны мы, жители Богатого мира, живем в относительном покое и благополучии. Благодаря этим положительным факторам наши способности справляться с заболеваниями стали беспрецедентными. В сочетании с развитием совершенных и эффективных приемов ведения сельского хозяйства это позволило населению мира расти постоянно и почти беспрепятственно.

В 1999 г. мир приветствовал рождение своего шестимиллиардного жителя. По прогнозам ООН, к 2050 г. население мира достигнет 9,4 млрд человек. Мягко говоря, планета становится довольно перенаселенной. То, о чем мы говорим, можно представить иначе: если в 1950 г. в комнате жили два человека, то к 2050 г. в той же комнате будут проживать почти 10 человек!

Важно отметить: в течение последующих десятилетий продолжение роста населения почти всецело будут обеспечивать развивающиеся страны. Население Богатого мира увеличится очень незначительно. Данные ООН показывают, как распределяется рост населения между континентами, а также относительную значимость населения развивающихся стран и его прогнозируемый рост (рис. 1.1).

Ожидается, что в 1998–2020 гг. население мира увеличится на 1,74 млрд человек, причем из этого количества 1,7 млрд человек появятся в развивающихся странах и лишь 40 млн человек – в развитых. Иными словами, к 2020 г. 84 % населения мира будет проживать в развивающихся странах, а население нескольких европейских стран (вроде Германии, Испании и Италии), а также Японии, по прогнозам, должно сократиться.

В полной мере осознать все последствия этой демографической тенденции на самом деле трудно, но определенно можно ожидать усиления напряженности между богатыми и бедными странами, между «имущими» и «неимущими».

По мере того как пытаемся обеспечить увеличивающееся население необходимыми объемами энергии, продовольствия и воды, мы становимся свидетелями усиливающегося давления на природные ресурсы планеты. Казалось бы, это очевидно, однако масштабы роста численности ненасытных человеческих существ редко оцениваются должным образом.

Мальтус, священник и политэконом, предсказывавший глобальную катастрофу, которая должна была произойти вследствие того, что темпы роста населения превысят темпы роста экономики и сельскохозяйственного производства, ошибался. Впрочем, он писал свой трактат в эпоху, предшествовавшую изобретению современных методов сельскохозяйственного производства, созданию генетически модифицированных культур, появлению технологии замораживания продуктов и эффективной логистики. Все эти открытия и достижения способствовали огромному росту производства продовольствия и позволили накормить миллиарды людей.

Безграничное наращивание выпуска продовольствия невозможно потому, что площадь земельных угодий ограниченна. Аналогично по мере истощения запасов энергоносителей обеспечение гигантски увеличившегося населения теплом, энергией и одеждой становится все более трудным делом. Рост цен на нефть, начавшийся в 2004 г., сделал очевидными последствия дефицита предложения нефти в мире. Мы уверены, что цены на нефть в течение некоторого времени в будущем останутся высокими и непостоянными. Речь идет не о месяцах, а о годах. Страны Среднего Востока/ОПЕК будут контролировать большую часть предложения нефти. Все больший спрос на нефть станет предъявлять Китай. Наблюдается также глобальный дефицит воды, который может заставить страны действовать в собственных интересах. Последствия таких односторонних действий непредсказуемы. Вопросы ограниченности предложения жизненно важных товаров рассмотрены ниже.