Примеры юридических проблем

Примеры юридических проблем

Законодательство и его многочисленные разветвления для среднего человека довольно абстрактны. Многие люди, возможно, с трудом представляют себе, каким образом сотрудники по связям с общественностью, просто передавая информацию, могут войти в конфликт с законом или вызвать своими действиями возбуждение судебного иска.

Чтобы придать разговору конкретность, а этой главе – большую осмысленность, приведем примеры недавних дел и судебных исков со стороны правительственных регулирующих органов, где одной из сторон выступали специалисты по связям с общественностью.

• Принстонский центр стоматологических исследований заплатил $25 тыс. после того, как Главная прокуратура Нью-Йорка выдвинула против него

обвинение в высказывании ложных и вводящих в заблуждение заявлений в своем рекламном бюллетене.

• От фирмы из Нью-Джерси Labtest International Окружной суд США потребовал выплатить $111 тыс. корпорации Washington Business Information, Inc. за нарушение авторского права. Она незаконно фотокопировала еженедельник компании «Бюллетень безопасности продуктов» («Product Safety Letter»).

• Комиссия по ценным бумагам и бирже (SEC) остановила рассылку 45 тыс. проспектов фирмы Krupp Securities of Boston, поскольку фирма приложила к проспектам брошюру по продажам, что является нарушением директив SEC.

• Распорядители наследством покойного детского писателя доктора Сьюза выиграли $1,5 млн по делу о нарушении авторского права против изготовителя футболок из Лос-Анджелеса. Изготовитель изобразил на своей продукции пародию на персонажа д-ра Сьюза, Кота в шляпе (Cat in the Hat), курящего марихуану и делающего пацифистский жест.

• Владелец детройтской фирмы по связям с общественностью, которого попросили написать релиз о приближающемся корпоративном слиянии, вошел в конфликт с распоряжениями Комиссии по ценным бумагам и бирже (SEC), когда использовал конфиденциальную (инсайдерскую) информацию для покупки акций до того, как сообщение о слиянии было опубликовано в прессе.

• Федеральная торговая комиссия (FTC) выдвинула иски о ложной рекламе против трех общенациональных фирм диетпродуктов, после того как им не удалось предоставить фактические доказательства того, что их клиенты действительно достигли снижения веса или смогли поддержать его на новом уровне.

Эти примеры дают некоторое представление о юридических ловушках, на которые может наткнуться специалист по связям с общественностью. Многие из исков были в конце концов отклонены или стороны договорились, не доводя дело до суда, однако упомянутые выше организации дорого заплатили за негативную известность и пошли на значительные расходы, защищаясь.

Специалист по связям с общественностью должен осознавать, что может понести юридическую ответственность, если проконсультирует или молчаливо поддержит незаконную деятельность своего клиента или нанимателя. Эта область ответственности называется преступный сговор. Специалист по связям с общественностью может быть назван соучастником преступного сговора с должностными лицами другой организации, если он или она:

• принимает участие в незаконном действии, таком как подкуп государственного служащего или сокрытие информации, жизненно важной для общественной безопасности и здоровья;

• дает советы и руководит политикой, ведущей к незаконному действию;

• играет лично основную роль в незаконном действии;

• помогает организовать «передовую группу», посредством чего связь события с фирмой по связям с общественностью или ее клиентом оказывается скрытой;

• содействует любым другим образом реализации незаконного действия.

Эти пять правил, как можно подчеркнуть, применимы и к фирмам по связям

с общественностью, которые создают, производят и распространяют материалы от лица клиентов. Суды множество раз выносили постановление о неубедительности довода защиты «клиент сказал мне поступить так» со стороны фирм по связям с общественностью. По закону агентства ответственны за «надлежащее внимательное отношение» к той информации и документам, которыми их снабжает клиент. Регулирующие органы, такие как Федеральная торговая комиссия (FTC) (о которой будет говориться вскоре), согласно акту Лэнхема, обладают полномочиями возбуждать дела против фирм по связям с общественностью, распространяющих ложную и вводящую в заблуждение информацию.