Краткая история денег

Краткая история денег

Развитие денег и обретение ими разнообразных форм важны потому, что одна из причин царящего ныне беспорядка заключается в том, что слово «деньги» превратилось во всеобъемлющее название ошеломляющего количества кредитных инструментов и валют. В результате то, к чему мы относимся как к деньгам, более не является надежным средством, каким когда-то были деньги. Потеря покупательной способности должна быть убедительным доводом для всех наших читателей. Например, британский фунт стерлингов за последние 150 лет потерял более 99 % своей покупательной силы, а советский рубль вообще утратил всякую покупательную способность. Не доверяйте сохранение вашего состояния обычным видам денег. Будьте прагматичны в решении вопросов о том, в какой форме держать свои деньги, и подумайте, не стоит ли застраховать свои средства от продолжающейся девальвации валют путем приобретения иных активов. Современные правительства столь же способны на «порчу монеты», как властители былых времен. Просто ныне правительства действуют изощреннее.

Так что же такое деньги? Конечно, это знают все – или думают, что знают. В современном мире даже монахи-трапписты и прочие отшельники не могут не быть осведомлены об этом. Однако не все знают об эволюции и важности денег различных типов и о том, как деньги формируют мир, в котором мы живем.

Деньги называют смазкой жизни. Они служат показателем, которым человечество измеряет социальный статус, а в современном мире деньги еще являются всепоглощающей силой. Как средство, обслуживавшее торговлю, деньги возникли около 9000 г. до н. э., хотя тогда они имели не те формы, к которым мы ныне привыкли.

В качестве средств обмена использовались сначала крупный рогатый скот, затем зерно, а еще позднее – раковины каури. Эти объекты стали преобладающими формами «денег» как удобной альтернативы бартеру, обмену одних товаров и услуг на другие, и их было легко перевозить.

С течением времени деньги приобрели форму не только раковин, но и бисера, монет, купюр и, наконец, кредитных счетов в банках и других финансовых учреждениях.

В основе современного слова «платить» лежит латинское «pacare». Его буквальное значение – «успокаивать, умиротворять», что отчасти указывает на роль, которую играли деньги. В качестве платежного средства в Римской империи использовали соль, отсюда – современное слово «salary».

В античные времена золотые и серебряные монеты использовали для финансирования военных кампаний. Во время своего азиатского похода Александр Македонский тратил полтонны серебра в день (почти столько же, сколько в наши дни пустили на ветер при съемках фильма о нем!). В Римской империи почти все добытое серебро использовали на армию, особенно во время войн Рима с Карфагеном. Когда римские императоры испытывали нехватку денег, они начинали снижать ценность монет, обрезая их по краю, уменьшая размер и вес монет или используя сплавы низкого качества. Разумеется, это вызывало инфляцию (на один и тот же объем товаров приходилось все больше денег). По мере нарастания инфляции в Римской империи усиливались и меры, направленные на ее обуздание. Диоклетиан стал первым римским императором, который ввел систему бюджета и управления ценами.

Следующий крупный шаг в развитии денег и их применении был сделан Англией в царствование короля Этельреда, когда отчеканили много денег для уплаты дани вторгшимся из Дании викингам (эти деньги известны под названием «датского злата»). Уплата дани не принесла результата, она всего лишь показала, что попытки откупиться от шантажистов – это всегда скверная политика.

Предшественник Этельреда, Ательстан, ввел единую национальную валюту, положив начало более чем тысячелетней истории непрерывного использования фунта как британской валюты.

В развитие современных валют внесли вклад и другие английские монархи, в том числе Вильгельм Завоеватель, который установил налоги как средство предотвращения нарушения денежного обращения – он нес большую ответственность в этом отношении. Особенно хорошо налоги были организованы во времена крестовых походов, когда Генрих II узаконил военные налоги, известные под названием «щитовые деньги». Эти деньги выплачивали «солдатам», которых называли так потому, что им платили «солидами», или, иначе, «королевскими шиллингами».

Завоевание испанцами Южной и Центральной Америки привело к резкому увеличению добычи серебра и золота. Значительная часть этих драгоценных металлов уходила в Китай, который в середине XVII в. имел самую крупную в мире экономику (и ныне идет к восстановлению своих былых позиций). Со временем китайская экономика попала в сильную зависимость от добычи серебра в Южной Америке. Впоследствии предложение драгоценных металлов стало сокращаться, что вызвало крупномасштабную экономическую рецессию, приведшую к падению династии Минь.

Как теперь известно, использование чеков и развитие банковского дела стали результатом гражданской войны 1642–1651 гг. в Англии. Война вспыхнула из-за отказа парламента признать за королем право устанавливать налоги без согласия парламента. В 1640 г. Карл I захватил монетный двор, где чеканили монету, вследствие чего люди, имевшие золото и серебро, стали хранить свои запасы драгоценных металлов в сейфах, находившихся в мастерских ювелиров. Поэтому ювелиры, по существу, превратились в банкиров; так в Британии зародилось современное банковское дело.

Развивалась система, при которой клиенты ювелиров стали выпускать распоряжения о выплатах в пользу других клиентов «чеком». Расписки ювелиров также использовали как доказательства того, что клиенты могут оплатить выставленные им счета, и эти расписки очень быстро превратились в банкноты.

По мере того как страны стандартизировали свои валютные единицы и устанавливали над ними все более жесткий контроль, чеканка и чистота монеты превращались в монополию государств. Как правило, бумажные деньги были обеспечены запасами драгоценных металлов и обменивались на эти металлы. Поначалу металлическим обеспечением было серебро, но с начала XIX в. оно вытеснялось золотом.

К 1900 г. все крупные страны, в том числе США, приняли золотой стандарт, который, за исключением периода Первой мировой войны, сохранялся до конца Великой депрессии. Однако в 1931 г. все страны Британского содружества (кроме Канады), а также многие другие государства отказались от золотого стандарта. США были последней крупной страной среди них. Это произошло в 1973 г.; к тому времени доллар США был международной валютой, имевшей самое широкое хождение в мире.

Начиная с 60?х годов XX в. банковские системы постоянно усложняются. Характерной особенностью международной торговли стали электронные переводы. Нематериальные, не имеющие бумажной формы или так называемые потенциальные деньги приобретали все большее значение. Сегодня непосредственно исчисляемая валюта (т. е. купюры и металлические деньги) в экономике большинства крупных стран составляет лишь малую долю общей суммы «денег».

Если читатели хотят узнать о деньгах больше, они могут скачать великолепную брошюру Мюррея Н. Ротблада «What Has Government Done to Our Money?» («Что правительство делает с нашими деньгами?») с сайта Института Людвига фон Мизеса (http://www.mises.org/money.asp).

Урок истории закончен. Теперь переходим к теме, побудившей читателей приобрести эту книгу, – как подготовиться к грядущему.