Устроить вечеринку

Устроить вечеринку

Одна из первых трудностей, с которой мы столкнулись, была технической. Нам нужен был сайт, способный принимать большое количество пользователей, которые бы регистрировались и вносили свой контент. Мы сделали сайт на Drupal’е, издательской системе с открытым кодом, которая зарекомендовала себя одной из ведущих платформ для проектов, подпадающих под категорию коллективных блогов. Свой оптимизм мы прописали уже в архитектуре сайта, создав около 60 тематических страниц (таких, например, как «Работа над романом с помощью краудсорсинга»), каждая из которых содержала до десяти отдельных заданий (например, «Возьмите интервью у эксперта в этой области»). После нескольких месяцев, ушедших на разработку дизайна и тестирование, мы наконец были готовы принять первых посетителей.

«Это похоже на организацию вечеринки, – сказала ответственный редактор Assignment Zero Лорен Сэндлер в интервью The New York Times в день запуска проекта. – Вы создаете плей-лист на iPod’е, готовите пунш, делаете свет менее ярким, в восемь часов появляется народ. И кто знает, что произойдет дальше?»

А дальше произошло то, что к нам пришло намного больше посетителей, чем мы ожидали. И так же, как и у Current, у нас не было никого, кто бы мог поприветствовать их. Вместо того чтобы заблаговременно нанять модераторов каждой темы для раздачи заданий, общения с будущими авторами или просто изображения гостеприимства, мы решили приберечь этот важный элемент до того момента, Zero. Потенциальные авторы, которых к концу первой недели набралось около пяти сотен, переадресовывались к одному-единственному сотруднику, бывшему редактору сайта газеты The Washingthon Post Стиву Фоксу, который просто физически не мог поддерживать со всеми нормальный контакт.

В конечном итоге ответственность за организацию должна была лечь на плечи самих волонтеров. Озадаченные нашим всеобъемлющим пониманием краудсорсинга, смущенные структурой сайта и не имевшие возможности напрямую связаться с менеджером или организатором, большинство первых добровольцев просто ушли. В течение следующих двух недель мы наняли около тридцати добровольных редакторов для ведения наших рубрик. Но это вызвало новые проблемы. Каждого редактора надо было обучить пользоваться Drupal’ом. И даже после этого у них оставалось недопонимание природы проектов с открытым исходным кодом. «Что нам действительно было необходимо, так это люди, разбирающиеся в работе онлайн, – говорит Дэвид Кон, редактор Assignment Zero. – Многие редакторы просто не имели достаточного опыта работы в Интернете».

Краудсорсинг был одновременно и предметом нашего исследования, и методологией, которую мы применяли. Это оказалось еще одной ошибкой. Тема была слишком зацикленной на себе, слишком туманной, слишком новой, чтобы получить немедленную отдачу, необходимую нам, учитывая заявленный дедлайн в двенадцать недель. К тому же наши требования к конечному результату были расплывчатыми. «Толпа», возможно, и переполнена энтузиазмом, но она не умеет читать чужие мысли. Наши авторы не знали, должны ли они писать репортажи в стиле Associated Press или представлять записи для блогов, письма в редакцию или что-то еще в жанре столь распространенных в Интернете полемических комментариев.

«Чему мы научились? – говорит Розен. – Надо быть готовыми самим стать первопроходцами в том, что вы хотите получить от авторов. Если они зашли на сайт один раз, вовсе не факт, что станут приходить снова и снова. Вы должны сразу заинтересовать их». Все волонтерские проекты, будь то гражданская журналистика, ОПО или сбор средств для борьбы со СПИДом, должны вдохновлять. Освещение конфликта на Ближнем Востоке вдохновляет. Помощь фотографам в усовершенствовании их навыков вдохновляет. Использование «толпы» для исследования нюансов краудсорсинга приводит в замешательство.

Через шесть недель, в середине заявленного пути, Assignment Zero достигла своего дна. Большинство из первых добровольцев ушли, большая часть тематических страниц была пуста, а общение между сотрудниками, добровольными редакторами и оставшимися авторами было затруднено, и все это порождало недопонимание. Требовались радикальные перемены. И хотя многое было уже потеряно, один момент по-прежнему работал на нас – знания, с трудом добытые за шесть недель проб и ошибок.

Первой задачей был редизайн сайта. Хотя никто из нас на тот момент не имел связей в Current, мы сами избрали тот же подход к увеличению активности – сделать сайт похожим на социальные сети вроде Facebook и MySpace. Мы поместили фото и адрес редактора в шапке каждой тематической страницы и, что важнее, создали форум, где пользователи могли собираться для обсуждения проекта. Также мы попытались создать вертикальные отношения с каждым автором, хотя и не поняли, что «толпа» не очень-то желала говорить только с нами – она желала общения между собой. Эффект от реорганизации проявился моментально, теперь авторы могли более открыто взаимодействовать друг с другом и комментировать чужие сообщения. Cincinnati Enquirer сумела оперативно использовать этот подход: не пытайтесь контролировать дискуссию, просто предоставьте для нее место.

Впрочем, большинству тематических страниц еще только предстояло привлечь к себе заинтересованных волонтеров. Мы разрабатывали наш рубрикатор в уверенности, что люди с удовольствием начнут работать над любым заданием, которое мы им предложим. Но, как прекрасно знают Ливингстон и Куперштейн, нельзя давать указания сообществу, можно лишь вносить предложения. Если люди последуют за вами – прекрасно. Если нет, вам самому придется следовать за сообществом. Мы усвоили этот урок на своем опыте. Имея в запасе менее шести недель, мы вынуждены были избавиться от большинства наших тематических страниц, что, само собой, подразумевало полное удаление тех тем, которые я считал самыми важными. Вместо этого мы сконцентрировались на темах, которые вызвали отклик со стороны сообщества, вроде краудсорсинговых романов, которые я бы и не подумал выносить на обсуждение. Но это была не последняя ложка дегтя: люди, возможно, и хотели осуществить «перезагрузку» новостей, но это еще не означало, что они сами хотели писать их. В ответ мы напомнили о первостепенных задачах и попросили авторов провести интервью с людьми, на практике занимающимися краудсорсингом.

Изменения повлияли незамедлительно и позитивно. Просить волонтеров «написать статью о разработке дизайна автомобилей при посредстве ОПО» было все равно что просить студента переписать курсовую. Призыв же поговорить с кем-нибудь, кем они восхищаются и кого уважают, был встречен более тепло. Все силы были брошены на «Неделю интервью», пятидневку авральной активности, в течение которой авторы брали интервью у своих источников, расшифровывали их, чтобы мы в результате получили 50 статей. Активность сообщества росла в геометрической прогрессии. Авторы откопали новых собеседников, и вскоре список опрошенных достиг 75 человек. Получая четкие инструкции и интересные задания, волонтеры Assignment Zero быстро сплотились. «Механизм краудсорсинга наконец заработал», – сказал Кон.

В последние две недели работа Assignment Zero даже стала походить на профессиональную журналистику. Редакторы и авторы обсуждали наиболее интересные вопросы, проводились интервью, записи расшифровывались и редактировались. И по мере того, как на нас сыпался вал материалов, становилось понятно, что многие из них превзойдут наши ожидания. По моим грубым оценкам, как минимум 60 из 80 интервью отвечали профессиональным требованиям: интервьюер был «в теме», задавал непростые вопросы и делал интересные (а иногда потрясающие) выводы из слов своего собеседника. Обоюдный дух экспериментаторства пронизывал все интервью, все с радостью признавали, что совместные усилия, ставшие возможными благодаря Интернету, хотя и продуктивны, но все еще находятся в зачаточном состоянии. «Нам нужно пробовать разные подходы, – сказала одному из наших авторов известный политический блогер Сюзан Гарднер. – Процесс отбора недооценен. Что плохого в том, чтобы попробовать, оценить и понять, что какая-то конкретная модель не работает? Это не провал. Это важная информация».

Интервью также позволили нам понять, что добровольцы берутся за темы, которые им особенно интересны и в которых они разбираются. В этом их значительное преимущество перед профессиональными журналистами, которым часто перед интервью приходится специально готовиться, а на это, как правило, нет времени (или интереса). Сообщество обладает способностью рационально распределять свои интеллектуальные ресурсы, что позволяет ему быть более эффективным механизмом, чем традиционная иерархическая структура, принятая в СМИ. Именно чудо самоорганизации делает краудсорсинг, в лучших его проявлениях, таким эффективным. Оборачиваясь назад, можно сказать, что проект Assignment Zero стал значительным достижением: он продемонстрировал лучшие качества краудсорсинга в процессе его изучения.