Что такое свободное программное обеспечение?

В мире программного обеспечения следует отделить ПО со свободным доступом от того, которое защищено законом об интеллектуальной собственности.

Программное обеспечение является свободным, только если его лицензия гарантирует четыре основных вида свободы:

• свобода использования программного обеспечения;

• свобода копирования программного обеспечения;

• свобода изучения программного обеспечения;

• свобода изменения программного обеспечения и распространения измененных версий.

Последние два вида свободы могут применяться только в том случае, если имеется доступ к исходному коду, который является в каком-то смысле «рецептом» создания этого программного обеспечения.