Глава 13 КЛУБЫ

Глава 13

КЛУБЫ

Как и чаепитие, клубы — британское изобретение. Для поверхностного наблюдателя смысл существования клуба предельно прост и кристально ясен: собрать вместе людей, объединенных общими интересами. Однако при более тщательном рассмотрении выяснится, что клубы организуются по множеству других причин.

Театральные клубы, кажется, существуют, чтобы дать возможность своим членам увидеть пьесы, которые не пропустил лорд Чемберлен или не хотел бы пропустить. Киноклубы, похоже, преследуют те же пели, но в отношении кинофильмов. Некоторые ланч-клубы деловых людей, похоже, существуют, чтобы предоставить своим членам возможность принимать пищу в компании одних пэров, отдельно от простых смертных. Что же до традиционных английских клубов, действительно, нелегко понять, какой цели они служат, поскольку некоторые из них кажутся такими холодными, неуютными и унылыми. Когда задали вопрос напрямик, секретарь одного очень известного клуба ответил, что его цель была — дать возможность своим членам обособляться от людей. И действительно, членам некоторых клубов практически запрещено разговаривать с теми членами, которых не представили должным образом. Настойчивое расследование и расспросы подтверждают тот факт, что традиционный английский клуб представляется его членам оазисом мира и покоя среди всего окружения. Это бегство от тревог внешнего мира, настоящее пристанище для приезжего и надежный адрес, по которому следует посылать письма.

Из вышесказанного следует: прежде чем попытаться вступить в какой-то клуб, следует хорошенько все разузнать, чтобы не было сомнений, хотите ли вы вступить именно в этот клуб. Конечно, не все известные клубы столь закрыты от посторонних. Члены «Сэвидж и Гаррик», например, демократично настроены и весьма дружелюбны.

Странные вещи происходят, когда столь противоположные клубы встречаются на территории друг друга. Это обычно случается раз в году, когда, согласно обычаю, один оказывает гостеприимство другому на период ежегодного закрытия. Члены Клуба путешественников часто впервые «открывают» друг друга во время ежегодного визита в «Гаррик», где поощряются беседы между членами. Конечно, такое состояние дел могло существовать только в Британии.

Удостоверившись, что клуб, в который вы намерены вступить, близок вам по духу, вы предпримете следующий шаг — получите туда доступ. Прием в театральные и им подобные клубы, так же как в громадное большинство ланч-клубов, сводится к тому, что вы просто платите небольшой взнос и получаете членскую карточку. Возможно, придется подождать пару дней, пока вы получите ее. Сейчас можно даже вступить более чем в 200 обеденных и винных клубов по всей стране одним коварным ударом за ежегодный взнос в шесть гиней.

Однако, чтобы вступить в более престижные клубы, вы должны прежде всего иметь на это право, а затем найти того, кто вас выдвинет и кто поддержит это выдвижение. В некоторых известных клубах все еше придерживаются тех же требований, что были приняты при основании клуба свыше ста лет назад, и у них встречаются причудливые требования. Чтобы стать членом Клуба реформ, например, вы должны подписаться под законом о реформе 1832 года. Чтобы вступить в Клуб путешественников, вы должны путешествовать по меньшей мере в радиусе 500 миль от Лондона за пределами Британских островов.

Однако при всей атмосфере исключительности и таинственности на практике клубы приветствуют почти любого нового члена, и очень немногие из них имеют лист ожидания и традицию «черных шаров».

По правилам клуба часто требуют сообщить фамилии кандидата и тех, кто его предлагает и поддерживает, чтобы повесить объявление на доске клубного помещения. В других клубах есть формуляр представления, который должен заполнить кандидат в члены. Правила могут требовать избрания нового члена общим комитетом клуба, или особым комитетом членства, или подкомитетом.

Вступительный взнос и первый взнос следует заплатить, когда вас известят об избрании.

Как от начинающего члена клуба от вас ожидают, что вы будете регулярно платить взносы, уважать собственность клуба и соблюдать его правила. Некоторые из этих правил неписаные, так что вам придется вести себя так, будто вы приехали в иностранное государство, то есть слушать и наблюдать, прежде чем действовать. Как уже упомянуто, некоторые клубы являются местом, где можно скорее укрыться от людей, чем познакомиться с ними. В таких клубах вы будете предоставлены сами себе, что, возможно, и было причиной вашего вступления. Очевидно, что такой клуб — самое неподходящее место для бизнесмена, нацеленного на знакомство с перспективными клиентами. На самом деле некоторые клубы всерьез запрещают своим членам приносить деловые документы, что является еще одной причиной, по которой бизнесмену следует тщательно изучить традиции, порядки клуба, прежде чем вступить в него.

Выйти из него намного проще, чем вступить. Если только клубные правила не предъявляют каких-то социальных требований, все, что от вас требуется сделать, когда вы захотите приостановить членство, — это написать письмо о выходе секретарю клуба или его владельцу. Нет необходимости, чтобы он или кто-то другой официально принял вашу отставку. Вы сложили с себя обязанности, и это все.