Глава 4. Детские денежные пособия

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Глава 4. Детские денежные пособия

Любой ребенок, достигший такого возраста, когда он уже имеет хотя бы смутное представление о существовании и функции денег (то есть не настолько маленький, чтобы интересоваться монетами как лакомством, которое хочется засунуть в рот и проглотить), должен получать от родителей денежное пособие. Детям необходимо иметь собственные деньги, и регулярная выдача им небольшого денежного пособия является самым лучшим и самым легким способом обеспечения их деньгами на карманные расходы. Не помню, сколько лет было моим детям, когда я выдал им первые такие пособия, но, кажется, они были еще совсем маленькими.

У разных людей разные понятия относительно детских денежных пособий, но разумные родители почти повсеместно придерживаются на этот счет вполне определенных установок:

• денежное пособие должно быть небольшим — чтобы помешать ребенку тратить деньги необдуманно;

• ребенок должен сохранять какую-то часть от каждой выплаты денежного пособия;

• ребенок должен отдавать какую-то часть денег от каждого пособия на благотворительные цели;

• детское пособие должно быть связано с удовлетворительным выполнением определенных обязанностей по дому, например выносить мусор.

С этими установками относительно детских пособий лично я не согласен и ниже буду обсуждать их по очереди, одну за другой.

Каким должен быть размер детского денежного пособия?

У родителей часто наблюдается сильное и, по большей части, неосознанное желание держать детей в состоянии навязанной им полунужды. Деньги, по крайней мере частично, используются в большинстве семей как средство контроля. Взрослым кажется, что легче управлять детьми, у которых очень мало денег, так как этим они ограничивают возможности своих отпрысков предпринимать какие-нибудь необдуманные самостоятельные действия.

Лично я придерживаюсь мнения, что чрезмерное ограничение детей в деньгах лишь стимулирует их стремление к финансовой безответственности. Есть целая серия детских книжек английской писательницы Ричмол Кромптон (написанных в 1920-1970 гг.) об 11-летнем мальчике по имени Уильям Браун, у которого — наряду с другими бесчисленными затруднениями— никогда не было на руках достаточно денег. Его официальное денежное пособие представляло собой бесконечно малую величину, но и эти деньги он получал редко, потому что его отец постоянно урезал часть этого пособия в виде возмещения за какой-либо нанесенный мальчиком ущерб домашнему имуществу или как компенсацию за то, что он сломал или потерял. В результате в тех редких случаях, когда у него и его друзей неожиданно на руках оказывалось несколько пенни, они немедленно тратили их и таким образом могли уже не опасаться, что кто-нибудь из злонамеренных взрослых успеет придумать то или иное оправдание, чтобы обчистить их карманы. Эти дети явно не были накопителями. Их финансовые планы не простирались дальше одного дня. Когда такие дети вырастают, они начинают максимально использовать свои кредитные карточки.

У детей, которые получают очень скудные денежные пособия — как, например, Уильям Браун, — нет оснований мыслить на перспективу. Они не видят смысла в накоплении денег или в том, чтобы обдумывать и сравнивать те или иные возможные покупки, потому что понимают: их доходы слишком мизерны, чтобы можно было скопить достаточно денег на покупку чего-то стоящего. Когда таким детям попадают в руки деньги, они имеют тенденцию тут же необдуманно их потратить, а потом возлагают надежды на то, что смогут нытьем выклянчить какую-то сумму, или ждут, пока родственники подарят им сколько-то денег на день рождения. Они ничего не знают о деньгах за исключением одного: деньги существуют только для того, чтобы их немедленно потратить.

Для того чтобы дети начали ответственно расходовать свои деньги, им нужно предоставить для этих расходов благоприятные возможности — чтобы они могли принимать мудрые и глупые решения — и предоставлять такие возможности достаточно часто, чтобы разница между мудростью и глупостью была отчетливо видна. Для тех детей, которые почти лишены контроля над деньгами или не имеют собственных наличных, внезапное появление или исчезновение 10-долларовой купюры воспринимается как некое деяние свыше, оно непостижимо и непредсказуемо — так зачем строить какие-то планы? Я сам начал по-настоящему ответственно обращаться с собственными деньгами, только когда их оказалось у меня достаточно много, чтобы время от времени проматывать какую-то их часть.

Конечно, урезание пособия является своего рода серьезной дисциплинарной мерой, но бедность — плохой учитель. Ведь вы хотите научить своих детей не тому, как мириться с бедностью, а как разумно управлять подобием богатства, которое они когда-нибудь приобретут в своей взрослой трудовой жизни. Вы хотите помочь им ментально подготовиться к тому моменту в их взрослой жизни, когда они перестанут бороться с трудностями, неизбежными во время учебы в высших учебных заведениях, и начнут зарабатывать больше необходимого минимума для оплаты питания и аренды жилья. Вы хотите помочь им научиться принимать разумные решения, и единственный способ, с помощью которого можно это сделать, конечно же, не предоставление им возможности лишь от случая к случаю делать собственный выбор и использовать редкие шансы, чтобы укрепить свои позиции в области финансов.

Так какое же денежное пособие должен получать ребенок? Точная сумма зависит от многих факторов, включая финансовое положение родителей, возраст и зрелость ребенка, дополнительные семейные доходы (если таковые имеются), степень финансовой ответственности, которую можно возложить на ребенка, и, особенно, размер денежных пособий, получаемых школьными товарищами и друзьями. Но независимо ни от чего ребенок должен иметь личные финансовые ресурсы (включающие периодические подарки от родственников в виде наличных, плата за присмотр за младшим ребенком в отсутствие родителей и прочие формы дохода). Следует ежегодно понемногу прибавлять к той сумме, которую ребенок воспринимает как более чем достаточную. То есть денежное пособие должно быть достаточно большим, чтобы позволить ребенку потратить больше, чем требуют совершенно необходимые расходы (а также делать накопления, если предоставляются подходящие благоприятные возможности). Но в то же время пособие не должно быть настолько большим, чтобы ребенок воспринимал его либо как нечто нереальное, либо как нечто неиссякаемое. Весьма зрелое и рациональное решение моего сына не заменять старый велосипед новым (описанное мной в предыдущей главе) было бы бессмысленным, если бы ему не были предоставлены возможность выбора и время на обдумывание, а также возможность скопить достаточно денег, чтобы сделать эту покупку осуществимой. Его решение оказалось бы бессмысленным и в том случае, если бы он каким-то образом собрал так много денег, что сам факт выбора уже ничего для него не значил бы. (У одного из моих детей есть друг, который беззаботно разбрасывает деньги, так что они валяются повсюду в его комнате в скомканном виде, как будто это старые носки; так поступают те, у кого слишком много денег.)

Я считаю, что идеальным вариантом является тот, когда дети не чувствуют себя ни богатыми, ни бедными по сравнению с большинством их ровесников и в то же время испытывают чувство «комфортности» (конечно, если состояние родителей позволяет им его испытывать). Если бы они потеряли деньги в размере недельного денежного пособия, то испытали бы раскаяние и огорчение, а если бы нашли такую же сумму, то не испытывали бы желания побежать и немедленно потратить все на конфеты.

Для определения размера денежного пособия лучше всего спросить у своих детей, сколько им следует получать денег и какие расходы они должны определять сами. Несколько лет тому назад мои дети удивили меня, запросив меньше, чем я собирался им предложить. (Большинство детей, как и большинство взрослых, недооценивают свои расходы.) Мы пришли к решению этого вопроса путем проб и ошибок, а также после ряда дружеских разговоров. Мои дети понимают, что получаемые ими суммы можно отрегулировать и изменить в ту или иную сторону в любое время. (Я всегда выдвигаю требование, что, если дети хотят увеличить свои денежные пособия, они должны сообщить об этом в форме письменного запроса, перечисляя причины, по которым это необходимо, — невероятно полезное упражнение! Дополнительное его преимущество состоит в том, что на бумаге невозможно хныкать и «скулить».) В настоящее время оба моих ребенка тратят меньше, чем получают. По моему мнению, это доказательство того, что их денежные пособия определены правильно.

Чем раньше вы начнете выплачивать детям денежное пособие, тем легче вам будет определять соответствующие суммы, когда они подрастут, так как со временем вы будете получать все больше и больше информации относительно их потребностей, привычек и мелких слабостей. А кроме того, у вас будет больше благоприятных возможностей обмениваться идеями с родителями их друзей. У маленьких детей будет вырабатываться более ясное представление о том, что они называют справедливостью.

Ясно, что для этих правил есть десятки, если не сотни или даже тысячи, исключений. Дети, у которых уже имеются или могут появиться проблемы, связанные с наркотиками, вероятно, не должны иметь регулярного доступа к наличным, превышающим какую-нибудь мелочь; а детей, которые не любят тратить деньги, возможно, придется уговаривать их взять; детей же, которые считают, что сначала нужно потратить деньги, а потом уже задавать вопросы, возможно, придется постепенно убеждать в обратном. В целом вашей целью должно быть желание предоставить им пространство для маневрирования, с тем чтобы они могли сами определить меру своей ответственности. А границы свободы в разумных пределах вы можете определить только вместе с ними. (Общий совет: лучше ошибитесь в сторону большей свободы, чем меньшей.)

Следует ли требовать от детей сохранять часть их денежных пособий?

Нет. Если деньги сберегаются не добровольно, это становится бессмысленным. Об этом я писал в главах 2 и 3. Если вы ежемесячно автоматически конфискуете изрядную часть денежного пособия своих детей и быстренько препровождаете эти деньги в банк, ваши дети никогда не будут считать конфискованные суммы своими — особенно если вашим намерением является трата «их» сбережений на колледж или что-нибудь другое в отдаленном будущем (даже если вы объясните, что это делается ради них). Если же вы предложите своим детям самостоятельный контроль над их вкладами и достаточно привлекательную норму прибыли, они сами захотят сберечь эти деньги.

Предоставление детям постарше привлекательных благоприятных возможностей для сбережения денег может оказаться делом мудреным. В главе 6 я описываю несколько способов, которыми, по моему мнению, это можно сделать.

Следует ли требовать от детей постарше отказываться от какой-то части их денежных пособий?

Опять-таки, нет. Благотворительность не является благотворительностью, если подарок, который нужно сделать, не принадлежит дарителю. Когда родители требуют, чтобы дети каждую неделю или месяц отдавали какую-то сумму денег, то они просто-напросто обманным путем конфискуют то, что считают избыточными ресурсами. В этом случае подарок делают родители, а не дети. Если вы еженедельно выплачиваете своему ребенку денежное пособие в размере 10 долларов, но при этом требуете, чтобы он положил один доллар на блюдо для пожертвований в церкви и два доллара на неприкосновенный банковский счет, то его недельное пособие в действительности будет составлять семь долларов и ребенок понимает это.

Благотворительность и принуждение — понятия взаимоисключающие. Научить ребенка заниматься благотворительностью можно на личном примере, а не с помощью указов. Если ваши дети видят, что вы охотно отдаете часть своих собственных денег, имущества, свой труд или свое время, они прекрасно поймут идею этого дарения. И чем младше будут ваши дети, когда вы начинаете подавать им эти восхитительные примеры, тем быстрее и с большим желанием они будут им следовать.

Не кичась и не бахвалясь, вы предоставляете своим детям благоприятные возможности увидеть, насколько мудро вы распоряжаетесь собственными денежными ресурсами. Объясняйте им время от времени и по возможности без бахвальства, почему вносите свой вклад в Красный Крест, отдаете старую одежду в Общество доброй воли или служите в местном благотворительном совете. Рассказывайте им не только о том, какие надежды вы возлагаете, оказывая помощь другим, но также и о том, что, по вашему мнению, это дает вам. Не делайте это в виде проповеди, просто позвольте детям увидеть, что забота о других является обычной и естественной частью вашей жизни. Если вы не будете слишком сильно «закручивать гайки», то забота о других станет обычной, естественной частью также и их жизни.

Маленьких детей не нужно подталкивать к благотворительности. Когда я в первый раз спросил у своей дочки (а ей тогда было четыре с половиной года), не хочет ли она открыть в обычном банке сберегательный счет, она спросила:

- А бедные люди смогут получать мои деньги?

- Нет, — ответил я. — Деньги на твоем счете будут принадлежать только тебе.

- Но я хотела бы давать немного бедным людям, — возразила она.

- Это похвально, — сказал я. — Мы с мамой отдаем часть наших денег. Это очень хорошее дело.

- Я тоже хотела бы так делать, — заявила девочка. — Они могли бы купить на них ключи от машины или даже машину.

А сейчас она достаточно взрослая, чтобы иметь свою собственную чековую книжку и кредитную карточку (не говоря уж о собственных ключах и автомобиле), и, тем не менее, дает деньги нуждающимся, не прося их ни у меня, ни у матери, ни у кого-либо еще. Судя по тому ненужному хламу, который она получает по почте, я могу предположить, что наши вкусы не всегда совпадают. Но это ее личное дело.

Оба моих ребенка считают благотворительные дары и выполнение благотворительных акций своими личными обязательствами. Но они пришли к этому без принуждения со стороны родителей. Наша же задача — помочь детям подготовиться к тому дню (который неизбежно придет, и скорее, чем мы думаем), когда мы не сможем больше ими руководить. Если мы сделаем так, что дарение будет выглядеть как наказание, они будут всячески противиться этому, как только станут самостоятельными людьми. Но если мы научим их отдавать, подавая пример как естественной и восхитительной акции, приносящей даже личное вознаграждение, они перенимут это как нечто само собой разумеющееся.

Должны ли дети зарабатывать свои денежные пособия, выполняя определенные домашние обязанности?

Это больной вопрос для многих родителей, но обычно все дело в его неправильной постановке. Я считаю, что детям нужно выдавать денежные пособия и они должны выполнять кое-какие обязанности по дому, но не считаю, что эти вещи должны быть взаимосвязаны.

Выполнение большей части домашних дел не является работой; это просто обычная семейная обязанность, и каждый дееспособный член семьи должен беспрекословно выполнять ее, не задавая никаких вопросов. (Исключения приводятся на с. 63-64.) Например, если ваши дети каждое утро убирают постель и считают это обычным делом, вам не следует предлагать им за это плату[9]. Обычные повседневные дела, поддерживающие плавное течение любого домашнего хозяйства, следует выполнять всем членам семьи, соответственно возрасту.

Связывать домашние дела с выплатой детям денежного пособия нельзя — это превращает их в работу и создает вероятность того, что тот, кто все выполняет, однажды может решить подать в отставку. Однако большинство детей этого никогда не делают, но легко могли бы однажды сказать: «Я чувствую себя сейчас вполне обеспеченным, поэтому решил никогда больше не убирать за собой. Почему бы тебе, папа, не потратить мои следующие несколько пособий, выплачиваемых за уборку, на что-нибудь приятное для себя?» По сути, денежное пособие, связанное с выполнением каких-либо домашних дел, в действительности не является чем-то схожим с зарплатой; это просто легкая форма подкупа — и такая практика может неожиданно привести к обратным результатам.

Я считаю, что родители совершают ошибку, устанавливая или даже предполагая связь между учебой в школе и денежным пособием или другой формой материального поощрения. Плата за отметки почти всегда в большей степени создает проблемы, чем их разрешает. Использование этой практики незаметно переносит ответственность за хорошую учебу в школе с (работающего) ученика на (плательщика) родителя и открывает широкомасштабный театр военных действий для ведения психологической войны. В итоге вы сами создадите ситуацию, когда однажды ребенок решит, что ему (ей) можно не изучать в этом семестре английский язык, потому что он (она) больше не нуждается в наличности. И тем не менее вы не пожелали бы, чтобы у вашего сына такое отношение появилось к алгебре: взять да и бросить ее.

Я уверен, что это правильно — платить детям за выполнение какой-нибудь работы по дому, не входящей в круг обычных обязанностей. Некоторые домашние дела слишком неприятны, велики по объему или носят слишком специфический характер, чтобы выполнять их просто как обязанность, например ежегодная очистка участка для выгула собак, или выскабливание безнадежно залепленной грязью подъездной дорожки, или стрижка лужайки перед домом (работа, которая влетела бы вам в копейку, если бы пришлось нанимать для этого постороннего человека). Кроме того, большинству детей время от времени нужно предоставлять возможность заработать деньги, и они радуются случаю раздобыть немного денег помимо тех, которые удается сберечь от выдаваемых пособий и других источников дохода. Но я должен сделать честное предостережение: взаимоотношения, основанные на найме родителями ребенка, чреваты эмоциональными минами-сюрпризами. Детишки имеют тенденцию ужасаться, когда начинают осознавать реальную продолжительность одного часа утомительной работы.

По аналогичным причинам я считаю, что детям следует платить — и соответственно норме на местном рынке труда, — когда они выполняют функцию няни-сиделки для своих младших братьев и сестер. Поступая так, вы укрепляете в их сознании мысль, что остаться дома и взять на себя такого рода ответственность является привилегией, а не наказанием. (Между прочим, если вы платите потенциально ненадежным, незнакомым нанимаемым людям, так почему бы вам не заплатить своим собственным детям, идеально подходящим для этой роли?) Более того, я считаю, что оплату за такого рода услуги следует поделить по справедливости между тем ребенком, который остается за старшего, и тем, который находится в подчинении, если последний достаточно большой, чтобы понимать, что за хорошее поведение он получит поощрение в виде наличных денег, но недостаточно большой, чтобы его можно было оставить одного. Оплата обеим сторонам в значительной степени снижает атмосферу внутреннего недовольства — что является особенно серьезной проблемой, когда дети, выполняющие роль нянек, лишь немного старше тех, которых они опекают. (Но как только все дети в доме становятся достаточно большими, чтобы их можно было оставлять одних, им уже не следует платить за присмотр или за предоставление их самим себе. В таком возрасте большинство детей, скорее всего, были бы рады заплатить вам, чтобы вы, наконец, оставили их дома одних.)

Разграничение между регулярно выполняемыми домашними обязанностями и необязательной сдельной работой является, по общему признанию, сложным делом. Когда моя жена была подростком, отец каждую неделю платил ей за стрижку лужайки — обязанность, отнимавшую много времени, которую она терпеть не могла, отчасти из-за того, что ее отец был невероятно дотошный относительно всего, что касалось его двора.

Однажды она спросила, не мог бы он поручить ей более грязную работу и заплатить меньше. Такое предложение вызвало у ее отца ужасное раздражение, но оно было коварным с экономической точки зрения и выявило изъян в организации обязанностей, разработанной ее отцом: стрижка лужайки в семье моей жены не считалась настоящей работой, потому что наемный работник не имел права от нее отказаться. На подлинно свободном рынке отцу моей жены пришлось бы удовлетворить ее требование или найти более сговорчивого работника на ее место. Вместо этого у них началась война.

Человеческая натура проявляется снова и снова

Родители имеют самооборонительную тенденцию считать почти всю работу по дому, которую они поручают своим детям, как некую форму общего наказания, которую навязывают с целью напоминания своим неблагодарным отпрыскам о том, насколько тяжелой и сложной является в действительности жизнь. Поддерживать порядок в доме — значит выполнять уйму работы, и если дети не являются частью решения этой проблемы, тогда они определенно являются частью этой проблемы. Так считает большинство родителей, по крайней мере, подсознательно. Включать детей в работу по дому — вот способ заставить их осознать, сколько забот их родители принимают на себя, чтобы создать такую восхитительную жизнь для каждого, кто спит под этой крышей.

Часто при поручении домашней работы детям более продуктивным было бы сначала подумать об использовании собственных интересов детей, что может оказаться невероятно мощной силой. Взрослые с готовностью выполняют любую работу по дому, не требующую напряжения ума (оплату счетов, сгребание листьев, удаление старой краски со ставней и прочее), потому что легко могут увидеть связь между своими усилиями и собственным благополучием. Если я поддерживаю внешний вид моего дома в хорошем состоянии, то мои долгосрочные расходы на его ремонт будут меньше, ценность моей собственности будет возрастать, а соседи не будут бросать на меня презрительные взгляды, проходя мимо. Все это мощные стимулы для взрослого человека, но они мало что значат для большинства детей, особенно маленьких — да и с какой стати? Ожидать от вашего 8-летнего ребенка, что он будет проявлять такое же беспокойство относительно состояния ваших оконных ставней, которое испытываете вы сами, нереально и, следовательно, контрпродуктивно.

Вы получите гораздо больше отдачи от ваших детей и поможете им стать лучше в будущем, если будете смотреть на их потребности и интересы как на свои собственные. Вот несколько примеров.

1. Ваши дети вряд ли будут воспринимать усталость как результат улучшения чего-то. Это одна из причин, почему они допускают такой беспорядок в своих комнатах. А как только они придут к мысли, что беспорядок является непреодолимой проблемой, их комнаты захламляются до такой степени, что справиться с этим кажется делом безнадежным. Чтобы найти способ выбраться из этого запутанного клубка, им, вероятно, потребуется ваша помощь.

Самый эффективный способ помочь им увидеть преимущества от порядка в комнате — и таким образом помочь им стать полностью самодостаточными в данном помещении — это показать, что уборка комнаты не является наказанием за неряшливость («Ты пойдешь сейчас в свою комнату и будешь оставаться там до тех пор, пока она не перестанет быть похожей на свинарник!»), а, скорее, ключом к лучшей жизни. Для этого требуется сначала энергично взяться за дело и сосредоточить усилия на тех участках работы, которые с наибольшей вероятностью принесут вам очевидные преимущества.

Как-то раз, когда моя дочка была еще совсем маленькой, мы решили не обращать внимания на невероятный беспорядок в ее комнате, а только убрать в стенном шкафу — домашняя обязанность, которая не казалась мне невыполнимой для трехлетнего ребенка. Продираясь сквозь ворох вещей, которые прятались месяцами за запертой дверью стенного шкафа, мы нашли много игрушек, о которых девочка уже забыла. Иногда мы даже прерывали свою работу, чтобы поиграть с найденными игрушками. Мы отбрасывали старые вещи и складывали то, что могло быть использовано, и это доставляло нам обоим огромное удовольствие. В тот день уборка в стенном шкафу оказалась для малышки больше похожей на поиски сокровищ, чем на упрек и наказание за неряшливость, и она смогла понять смысл этого. А сам факт, что ей понравилась такая работа, способствовал развитию у нее привычки к поддержанию порядка и выработке убеждения в его пользе.

Наша авантюра со стенным шкафом явилась важным уроком, который всегда оплачивается сторицей. И вот в чем он заключается: большие задания часто кажутся слишком большими, чтобы возбудить в ребенке желание хотя бы взяться за них — особенно это касается маленьких детей, но иногда это тягостно и для подростков. Вы можете помочь своим детям (а, возможно, и себе), показав им, что большая задача складывается из незначительных усилий и с ней можно успешно справиться, если сначала разделить ее на небольшие части. Поступить так — не значит потворствовать лени. На самом деле вы создаете прочную, долгосрочную инвестицию в последующее умение ваших детей управлять своей жизнью.

2. Прежде чем отправиться в какую-нибудь длительную поездку на автомобиле, мы с детьми тщательно чистим наш мини-фургон. Так было всегда, начиная с того времени, когда дети были еще очень маленькими. Я никогда не навязывал им эту обязанность как наказание и не указывал на то, что большая часть мусора и беспорядка, которые мы стараемся устранить, были созданы ими. Мы просто относимся к этой процедуре как к необходимой части подготовки к поездке на отдых, а также как к домашней обязанности, которая всегда вызывает у нас радостное чувство, потому что отъезд на побережье океана зависит и от этих совместных усилий.

С точки зрения гигиены, было бы разумнее проводить эту ежегодную процедуру уборки мини-фургона сразу же по возвращении из отпуска — когда в машине полно песку, конфетных оберток и всего того хлама, который накапливается за две недели путешествия, — но эта обязанность после возвращения домой кажется слишком тягостной даже для меня. А когда мы принимаемся за уборку перед поездкой, эта работа доставляет всем нам удовольствие, приносит непосредственную пользу и поддерживает заинтересованность в результате.

Сегодня автомобиль, за рулем которого по большей части сидит моя дочь, представляет собой самое утомительное, с точки зрения обслуживания, транспортное средство, которым мы когда-либо владели. Моя дочь и ее брат (частый ее пассажир) лично заинтересованы в поддержании в автомобиле порядка, поскольку считают его своей собственностью, и если мы с женой оставляем там какой-нибудь мусор, они тут же дают нам об этом знать. Нам ни разу не приходилось напоминать им о том, что нужно помыть автомобиль. Как только они почувствовали себя его владельцами, они сразу же стали вести себя как таковые. И когда там появлялась грязь, они сразу же принимались за уборку, делая все то, чему научились, когда мыли и чистили мини-фургон перед поездкой в отпуск.

3. Получение моей дочерью водительских прав — пару лет назад — подняло уровень ее личного интереса ко всем аспектам жизни, связанным с автомобилем. После того как она села за руль, я указал ей, что она могла бы держать свою машину в укрытии, а не на подъездной дорожке. Для этого нам необходимо потратить час или два на приведение в порядок гаража, который в то время был битком набит пустыми консервными банками, лопатами для чистки снега, опавшими осенними листьями и прочим невообразимым мусором, из-за которого я с трудом втискивал туда свой собственный автомобиль. Она с большим энтузиазмом взялась за дело, и вскоре мы очистили гараж так, что там можно было плясать. И теперь она содержит свою половину в безупречной чистоте, без какого-либо нажима с моей стороны.

4. Несколько лет тому назад, когда мы отправились навестить родственников со стороны жены, ее отец попросил нашего сына, которому было тогда восемь лет, смести опавшие листья с крыши — работа, для которой потребовалось пробраться на эту крышу через окно, находящееся на втором этаже. Ему понравилась идея вылезти через окно и одному оказаться на крыше, и он очень гордился тем, что ему поручили такое серьезное задание, которое обычно берут на себя взрослые. В результате всего этого он старательно и добросовестно работал и прекрасно справился со своим заданием.

Отсюда урок: если вы поручаете своим детям домашние дела, выполнение которых им льстит и вызывает чувство, что они приносят настоящую пользу, а не просто становятся объектами эксплуатации, то они будут работать с большим усердием и — что гораздо важнее — поймут, почему домашние обязанности одинаково хороши для всех.

Заметьте, я не говорю о том, что детям следует поручать только те домашние дела, которые являются для них притягательными. Я просто предлагаю не пренебрегать собственными интересами ваших детей, когда вы привлекаете их к работе по дому, и тогда они будут работать с большим усердием, и вам не нужно будет устанавливать за ними надзор. А если работа будет им удаваться, они начнут выполнять те или иные полезные задания по собственной инициативе, без понукания с вашей стороны. Если вы не будете относиться к выполнению домашних обязанностей вашими детьми как к своего рода наказанию — как считают многие родители, — то ваши дети отреагируют на это соответственно. Вы занимаетесь домашними делами, потому что воспринимаете это как нечто полезное для себя и точно так же можете помочь своим детям выработать чувство собственной заинтересованности — но это потребует с вашей стороны некоторого напряжения мысли и творческой выдумки, что значительно продуктивнее, чем отдавать им сухие приказания.

Следите за выплатой денежных пособий

«Я получил свое денежное пособие на прошлой неделе или нет?» Я вспоминаю, что часто задавал себе этот вопрос, когда был мальчишкой. И часто мог превратить эту неопределенность в преимущество для себя, так как мои родители еще меньше помнили, выплатили ли они мне причитающиеся деньги.

Возможным решением этого вопроса было бы использование системы, предлагаемой одним хорошо известным консультантом по ведению домашних финансов, чью книгу я недавно прочитал. Каждому ребенку нужно дать блокнот с отрывными листами, содержащий 52 датированные расписки о выплаченном недельном пособии. Такое решение выглядит очень эффектным, но лично я считаю, что в большинстве домашних хозяйств при длительном использовании такой схемы возникло бы много лишней возни. У моих детей проблемы даже с обувью, которую они вечно путают, так что уж говорить о том, чтобы они в течение года не забывали отрывать и накалывать на гвоздь листки бумаги с расписками? Кроме того, следить за датами выплаты должно входить в обязанность того, кто платит, а не того, кому платят. Вы просто взвыли бы, если бы ваш работодатель 1 января протянул вам пачку расписок на зарплату за целый год и посоветовал их не терять.

Я считаю, что самым простым решением является устранение всяких требований к человеческой памяти при выплате детских пособий. Для этого можно прекрасно использовать свой домашний компьютер; устроить все так, чтобы их пособия начислялись автоматически в определенные интервалы времени. (Если вы ведете свой домашний банк, но производите записи вручную, то можете делать то же самое и на бумаге.) Если ваши дети достаточно взрослые, чтобы иметь счета в настоящем банке, то вы можете установить еженедельные или помесячные переводы со своих счетов на их счета. Это как раз то, что я делаю сейчас, и это очень простая процедура. Автоматизация выплаты пособий делает весь этот процесс эмоционально нейтральным. Вашим детям не придется просить (или выпрашивать) пособие, о котором вы уже договорились.

Денежные пособия для детей постарше

Проблемы, касающиеся выплаты пособий, усложняются по мере того, как усложняется характер самих детей. У подростков большие и не столь легко поддающиеся определению потребности, чем у дошкольников, так как здесь уже примешиваются проблемы, связанные с автомобилем, понятием престижности и сексом. Если ваши дети получали на протяжении ряда лет регулярные денежные пособия, то к тому времени, когда они станут неуправляемыми подростками, какая-нибудь сбалансированная система выплат может развиться сама собой. Или же вы можете оглядеться вокруг в поисках решения и выяснить, как платят своим детям такого же возраста другие родители, а затем спросить у собственных детей, какая система им более подходит. Весьма возможно, что их заявления вас очень удивят.

Когда моей дочери было 13 или 14 лет, она решила, что хочет получать пособие на покупку одежды, и мы опробовали эту идею на практике в течение какого-то времени, но нашли ее неприемлемой с точки зрения каждой заинтересованной стороны. Возникло множество усложняющих дело факторов. Основной — и это неудивительно — был связан с контролем. Если вы предоставляете своим детям право нести ответственность за оплату их одежды, то неизбежно делаете их ответственными и за решение, что им носить. То, что обычно кажется необходимым для родителей — непорванные джинсы, приличные туфли, теплое зимнее пальто, — может восприниматься подростками как совсем необязательным. Случай с моей дочерью в дальнейшем усложнился из-за того, что в ее школе строго следили за фасоном одежды. Эти и другие обстоятельства не позволили нам приходить каждую неделю к соглашению относительно разумного подбора гардероба, а также определения разумного бюджета или разумного разделения обязанностей.

После некоторого топтания на месте мы с женой решили, что будем оплачивать (и таким образом хотя бы номинально сохранять контроль) то, что считаем подходящим для школы и официальных случаев, в то же время оставляя за нашей дочерью свободу и некоторые ресурсы для самостоятельного заполнения остальной части ее стенного шкафа. Эта система — если ее можно так назвать, — казалось, работала достаточно хорошо, хотя ее основные принципы были неясны и применялись непоследовательно.

Когда мой сын достиг приблизительно такого же возраста, он потребовал повысить ему денежное пособие, чтобы покрыть, помимо всего прочего, предоставленные на его усмотрение покупки модной современной одежды. Другими словами, он предложил, по существу, такой же план, к которому в свое время мы пришли в случае с нашей дочерью. Для него эта система сработала прекрасно. Мы с женой сохранили контроль относительно того, что он не будет приводить нас в оцепенение, одеваясь как беспризорник или малолетний преступник, появляясь в таком виде в школе или в церкви; а во всех остальных случаях он будет одеваться так, как находит нужным. Это хорошая, функциональная система, но ее нельзя превращать в догму. Вам придется проторить свой собственный путь.

В общем, я думаю, что дети будут соблюдать условия семейных финансовых проектов в случае, если сами их предложили или им было разрешено принять участие в разработке деталей. Участие в этом процессе вынуждает их также приложить реальное усилие, чтобы оценить свои финансовые потребности и привычки тратить деньги — а это всегда полезно. А если вы попросите их предоставлять вам запросы в письменном виде, то это дает гарантию, что вы будете постоянно получать сведения (а следовательно, напоминание) о каждом значительном изменении в их потребностях.

Что должно включать денежное пособие?

Кто и за что платит? Входит ли сюда одежда? А как насчет кино, подарков ко дню рождения, денежного содержания на школу? Или подарков по особым случаям людям, с которыми ваши дети никогда не встречались? Или мороженого во время отпуска?

Каждой семье приходится решать эти сложные задачи по-своему. Однако есть общий для всех совет: если вы намерены контролировать покупки своих детей, относящиеся к определенной категории, то и обязательство оплатить эти покупки вы должны взять на себя. В идеальном случае право распоряжаться своим денежным пособием следует полностью предоставить на собственное усмотрение детей, то есть они сами должны решать — тратить им свои деньги или нет. Если вы принимаете решение предоставить им возможность нести ответственность за покупку всего, что им нужно для школы, то в этом случае вы возлагаете на них ответственность за решение, скажем, приобрести или нет транспортир для уроков геометрии.

Другими словами, платит хозяин. Например, если вы тот, кто принимает решение относительно одежды, которую позволительно носить вашим детям, то вы должны быть и тем, кто оплачивает эту одежду. Вы — хозяин этого решения, значит, вы и платите. Вот несколько примеров:

• Подарки ко дню рождения друзей. Если устраивается вечеринка у друга вашего ребенка по случаю его дня рождения, то за подарок платят родители. Почему? Потому, что вы не можете позволить своему 8-летнему ребенку принять решение сэкономить на подарке его другу — ведь он может нацепить бант на какую-нибудь сломанную игрушку, вытащенную из-под кровати. Если ваш ребенок принесет в подарок на день рождения какую-нибудь грязную, старую вещь, родители именинника осудят вас, а не вашего ребенка, поэтому у вас нет иного выбора, как только взять это дело под свой контроль. А если вы берете это под свой контроль, то вы и платите. То же самое происходит, когда детей любого возраста приглашают на какие-нибудь торжества, традиционно включающие преподношение подарка и куда дети приходят по пригласительному билету: конфирмация, этнические религиозные праздники, свадьбы, торжества по случаю окончания высшего учебного заведения. Родители должны заплатить за эти подарки, поскольку расходы могут оказаться слишком большими и непредсказуемыми с точки зрения заблаговременного определения отчислений из бюджета; и вам самим было бы неприятно, если бы ваш ребенок решил сэкономить на подарке к такому случаю.

• Подарки для членов семьи. Я не считаю, что это правильно — заставлять детей тратить деньги из их собственных накоплений на подарки для своих братьев и сестер, родителей, дедушек и бабушек и прочих родственников по случаю особых праздников, дней рождения и т.д. Такие расходы, как правило, наваливаются кучей, и покупки делаются в спешке, а маленькие дети не могут заранее планировать покупки по случаю подобного рода мероприятий. Наипростейшее решение в таких случаях — определить отпускаемую на подарки сумму и проконтролировать процесс совершения покупок. (Когда наши дети были маленькими, в нашей местной библиотеке проводились ежегодные рождественские распродажи, на которых дети делали покупки самостоятельно, без помощи родителей. Это были недорогие подарки для друзей и членов семьи — и они сами упаковывали их! Как-то раз, когда моя дочка была еще совсем малышкой, она спросила меня, хочу ли я знать, что она выбрала для меня. Я ответил, что предпочел бы получить это в виде сюрприза, но она пропустила мой намек мимо ушей. «Это что-то режущее, — пояснила она и, двигая пальчиками, как ножницами, добавила: — Чик-чик-чик».)

Однако, когда дети достигают определенного возраста — скажем, подросткового, — покупка подарков для членов семьи должна стать их обязанностью, поскольку их денежные пособия поднимаются уже на довольно высокий уровень, позволяющий им самостоятельно покрыть такие расходы. (Они, вероятно, все же будут нуждаться в напоминании о предстоящих важных датах, а также в подсказке относительно подарков.) В этом возрасте все покупки подарков для друзей должны стать всецело их финансовой обязанностью — за исключением вышеупомянутых особых торжественных мероприятий, куда дети приходят по пригласительным билетам.

• Удовольствия в кругу семьи. Если вы всей семьей отправляетесь на загородную прогулку или пикник, то все расходы берете на себя. Это значит, что, если вы ведете детей в кино, ресторан или парк, вы — хозяин и вы платите. Было бы просто отвратительно лишать детей мороженого или взять его, а потом ждать, когда они вытащат свои кошельки и заплатят за него — особенно если вы сами с жадностью уплетаете бананово-фруктовое мороженое, а они не могут позволить себе удовольствия присоединиться к вам. Как-никак положение обязывает.

С другой стороны, вы имеете полное право где-то провести черту. Например, когда мы приехали в Диснейленд, я посчитал, что проезд, питание, помещение для проживания, билеты в Волшебное королевство и т. д. входят в наше с женой ведение, а всякого рода сувенирная чепуха — в ведение детей. Дополнительное преимущество для родителей: не нужно высказывать свое мнение относительно значимости всех этих сувениров.

• Семейные правила. Несколько лет тому назад мой сын решил приобрести скейтборд. Он собрал достаточно денег, чтобы заплатить за эту покупку, но скейтборд — очень опасное удовольствие, поэтому мы с женой воспользовались своим правом наложить на него вето. Мы сказали мальчику, что разрешили бы ему приобрести и пользоваться такой доской только в том случае, если бы он согласился заплатить за весь реквизит защитных приспособлений и следовал всем правилам соблюдения мер безопасности, которые мы сочли бы нужным приложить к инструкции по эксплуатации этой доски.

Другими словами, мы сохранили за собой контроль над использованием доски, не согласившись платить за нее. Как вы считаете, противоречило ли наше поведение всему тому, что я говорил о контроле?

Нет, потому что решение относительно покупки было полностью предоставлено на собственное усмотрение ребенка. Мы с женой просто напомнили сыну, что ему придется подчиниться семейным правилам относительно собственности и соблюдения мер безопасности в отношении опасного, по сути, развлекательного устройства. Мы с женой постарались довести до его сознания, что, по нашему мнению, стоимость защитных приспособлений является неотъемлемой частью стоимости доски. Захочет он купить все это в целом или нет — решать ему, а как позволить ему использовать эту доску — решать нам.

• Беспечность и капризы. Мы с женой оплачиваем школьную одежду своих детей, но если кто-то из них вследствие своей неаккуратности порвет ее, потеряет свитер или пару ботинок, то оплатить замену придется ей или ему — это их обязанность. Ясно, что одежда изнашивается, происходит обычный естественный процесс, когда какая-то вещь трется и рвется (даже, как я считаю, к этому можно отнести некоторую неизбежную в детском возрасте небрежность — скажем, когда одежда пачкается из-за того, что течет ручка), и тогда заменить эту одежду новой является нашей обязанностью. Но за последствия действительно небрежного поведения должны нести финансовую ответственность нарушители, независимо от того, кто купил эту одежду.

• Доплата. Вы приготовили 30 долларов на покупку сыну нового школьного ранца для учебников, а он хочет ранец, который стоит 50 долларов, но не смог убедить вас в необходимости такой покупки. Следует ли ему разрешить оплатить разницу и получить то, что он хочет?

Конечно. Это хорошее применение личных ресурсов ребенка. Вы платите то, что должны заплатить в любом случае, а он получает желаемое за ту цену, которая кажется ему разумной. (Если более дорогой ранец выглядит слишком претенциозно или что-то в нем вызывает ваше неодобрение, то можете ли вы отказаться покупать ему эту вещь? Разумеется. Вы не обязаны тратить свои деньги на вещь, которая, по вашему мнению, не стоит таких денег.)

Следует ли поощрять детей зарабатывать деньги за пределами дома?

Часто подростки страстно желают подрабатывать после занятий в школе (5 миллионов американских подростков постоянно занимаются этим), и родители часто поощряют их в этом занятии. Жизнь подростков в социальном плане может стоить дорого, и обычно родители испытывают чувство облегчения, когда их дети проявляют склонность взять на себя кое-какие финансовые обязательства. К тому же родители понимают, что инициатива, связанная с поиском и сохранением реального места работы, является как раз тем, что способствует их формированию как личности. Руководители корпораций в своих автобиографиях (как правило, написанных за них другими лицами) часто связывают часть своего успеха в зрелом возрасте с самодисциплиной, приобретенной в тот период, когда после школы они работали разносчиками газет, подсобными рабочими на бензоколонках, занимались доставкой сумок из продуктовых магазинов и т. п. (Хотя, как ни странно, они редко бывают настолько дисциплинированными, чтобы самим писать собственные книги без посторонней помощи. С чего бы это?)

Однако, я считаю, что до тех пор, пока финансовое положение семьи вынуждает всех в той или иной степени прикладывать руки к такого рода работе, чтобы внести свой вклад в семейный бюджет, детям не следует выполнять регулярные работы после уроков в течение учебного года. Я не имею в виду случайные благоприятные возможности заработать деньги: посидеть в выходные дни с маленькими детьми или выполнять время от времени (в выходные дни) какие-нибудь мелкие поручения, такие как чистка площадки для выгула собак, — но я считаю, что поощрять настоящую, постоянную занятость для учеников средней школы является ошибкой.