Немного истории: Caterpillar и большевики

Немного истории: Caterpillar и большевики

Всего через четыре года после слияния, в результате которого образовалась Caterpillar Tractor Company, фирма столкнулась с проблемами Великой депрессии. Продажи Caterpillar упали с $45,4 млн в 1930 г. до $13,3 млн в 1932 г. Зарплаты и затраты сокращались, была введена четырехдневная рабочая неделя, одна череда увольнений сменяла другую, дилеры были в бедственном положении. Сегодня мы знаем, что способность Caterpillar к выживанию в этих ужасных условиях зависела в очень многих отношениях от ее умения продавать свою технику и комплектующие Советскому Союзу (СССР), находившемуся тогда в процессе индустриализации.

Торговля с Советским Союзом была в то время гораздо более смелым предприятием, чем может показаться сегодня, когда большинство крупнейших мировых корпораций открыли офисы в Российской Федерации. В 1929 г. правительство США не признавало СССР (вплоть до ноября 1933 г.). Было неясно, как к компаниям западных капиталистов отнесутся в СССР и какие контракты в итоге будут исполнять Иосиф Сталин и большевики. Одно было очевидно: в начале 1930-х гг. в Советском Союзе не могло существовать частных советских компаний наподобие Caterpillar. Поэтому оставалось под вопросом, можно ли достичь в СССР договоренностей, прибыльных для Caterpillar.

Отношения Caterpillar с бывшим Советским Союзом прекрасно иллюстрируют базовый принцип экономики: любой успех торговых отношений обусловливается уверенностью обеих сторон в том, что торговля сделает их жизнь лучше. И в случае отсутствия обмана или принуждения обеим сторонам, по крайней мере сначала, действительно становится лучше в их представлении. Иначе они бы не занимались торговлей. Этот подход – «торговля приносит обеим сторонам пользу» – применим практически к любым сделкам: покупке и продаже автомобилей, домов, обуви, мороженого в вафельных рожках и бульдозеров.

В нашем случае СССР отчаянно нуждался в технике Caterpillar, чтобы поддерживать свои далеко идущие планы по индустриализации экономики, а также насаждению режима коллективизации в советском сельском хозяйстве, оказавшегося впоследствии крайне контрпродуктивным, и сплочению раскинувшейся на 3000 миль Советской империи. Одним словом, Страна Советов нуждалась в продукции Caterpillar и желала ее получить. Поскольку Caterpillar находилась в разгаре 71 %-ного падения продаж, торговля с Советской Россией могла стать решающим фактором для судьбы компании – определить, выживет она или всплывет брюхом кверху. Существовало очевидное совпадение интересов, которое привело к тому, что только сельскохозяйственный сектор СССР, не считая других отраслей, приобрел у Caterpillar 1300 тракторов и 750 комбайнов.

Caterpillar не только пережила Великую депрессию, но и смогла получать прибыль каждый год, с 1929-го по 1941-й, за исключением 1932 г. С точки зрения исторической ретроспективы представляется очевидным, что советский опыт помог компании выработать принципы, которых Caterpillar придерживается до сих пор. За некоторым исключением, компания не принимает решений о сотрудничестве на основе идеологии потребителя, состояния дипломатических отношений между Соединенными Штатами и страной, где находится потребитель, и предполагаемой симпатии потребителя (или ее недостатка) к капитализму. Главенство такого подхода подтверждается открытием офиса Caterpillar в Пекине в 1978 г., когда официальные газеты в Китайской Народной Республике все еще насмешливо отзывались о «капиталистических первопроходцах» и отрицали такие понятия, как прибыль.

Перенесемся в декабрь 2012 г., когда американский Сенат вслед за Палатой представителей США проголосовал за отмену многолетних торговых ограничений, введенных в отношении России. Caterpillar, которая активно лоббировала эти изменения, выиграет от этого больше всех.

Наглядный урок Caterpillar не остался незамеченным другими крупными американскими фирмами, которые также начали строить деловые отношения с Советским Союзом и Китаем. Сегодня Caterpillar работает практически со всеми странами, за исключением Бирмы (Мьянма), Кубы, Ливии, Северной Кореи, Судана и Сирии. Компания строго соблюдает постановления Управления по контролю над иностранными активами Министерства финансов США и любые решения Государственного департамента и Министерства финансов касательно санкций в отношении конкретных государств.

Этот принцип применяется весьма широко. Взгляните на таких автопроизводителей, как General Motors и Ford. Они имеют производственные мощности и торговые представительства по всему миру, включая даже страны с автократическими режимами. Если GMC и Ford и интересуются политическими или религиозными симпатиями таких потребителей, то это не очевидно. Компании продают автомобили там, где могут их продать, если такие продажи не нарушают законов или нормативно-правовых актов США.

За исключением нестандартных ситуаций и при условии, что Управление по контролю над иностранными активами или иной профильный орган не выпускали соответствующих постановлений и не вводили санкций, современные компании стремятся продавать свою продукцию тому, кто хочет ее купить, и делают это без оглядки на политические или религиозные позиции клиентов и на экономические системы в странах, где эти клиенты проживают.

Основным отличием Caterpillar от других компаний в этом отношении является то, что Caterpillar демонстрирует серьезный интерес к устойчивым бизнес-моделям. Во-первых, компания активно пытается повысить эффективность своих ключевых бизнес-направлений так, чтобы сократить негативное воздействие на окружающую среду. Во-вторых, она старается помогать своим потребителям действовать таким же образом. И хотя Caterpillar обычно не может проконтролировать, как в итоге потребитель решит использовать ту или иную ее продукцию, она не горит желанием продавать товар тем клиентам, которые не следуют экологически устойчивым бизнес-моделям.

ПРЕИМУЩЕСТВО ИНСАЙДЕРА Клиент превыше всего. Соответственно, могут возникать сложности. Великие компании не обязаны любить своих клиентов или соглашаться с их взглядами. Но они должны безупречно их обслуживать.

Нет нужды говорить, что торговля без предубеждений не всегда популярна среди критиков современных американских компаний. Некоторые из них считают ее неэтичным или даже безнравственным подходом к экономической деятельности. Однако о многих американских компаниях можно с уверенностью сказать, что их никогда не привлекала идея принимать решение о продаже или отказе в ней, исходя из религиозных убеждений или политических пристрастий потребителя или личных качеств главы государства. Такой взгляд на экономическую деятельность может привести к сложным ситуациям, в чем на собственном опыте убедилась и Caterpillar.