Причины появления и функции денег

Деньги – это, пожалуй, одно из наиболее великих изобретений человеческой мысли.

Они исполняют в мире экономики три основные функции:

1) средства обмена (платежа);

2) средства измерения (учета);

3) средства сбережения (накопления сокровищ).

Познакомимся с каждой из этих функций более подробно, чтобы составить о деньгах комплексное представление.

1. Функция средства обмена. Деньги были придуманы людьми прежде всего для того, чтобы облегчить обмен товарами. Без помощи денег более или менее легко может состояться только прямой обмен, когда у каждого из партнеров есть то, что нужно другому. Иначе дело обстоит при наличии денег.

По существу деньги – это особый, денежный, товар, который является равно желанным для всех участников обменов, и потому его получение позволяет разделить обмен на два отдельных этапа, которые могут не совпадать во времени и пространстве:

1) продажу;

2) покупку.

Достаточно суметь обменять свой товар на деньги – и можно спокойно искать того, у кого на эти деньги выменивается необходимое благо.

Иными словами, деньги выступают в роли блага, которое равно желанно всем участникам обмена, и желанно именно потому, что с их помощью можно удовлетворить свои потребности в любых других благах. Именно потому они существенно облегчают перемещение (или, как говорят экономисты, «обращение») товаров между участниками торговли.

2. Функция средства измерения. Менее очевидна, но не менее важна вторая роль денег – они являются средством измерения (учета).

Не придумай люди такого единого измерителя ценности товаров для продавцов и покупателей, «единой товарной линейки», им пришлось бы измерять ценность каждого товара через множество других благ, предлагаемых к обмену. Каждый товар при этом имел бы множество цен – в зависимости от того, через какой иной товар мы пожелаем выразить его ценность.

Но в практике реального обмена обычно быстро обнаруживается, что одни товары нужны более широкому кругу покупателей, чем другие. И такие наиболее универсально желанные товары становятся заменителями денег – денежными товарами.

В конце 1980-х гг. в Польше расстройство экономики денежного хозяйства привело к тому, что злотый – денежная единица страны – фактически был вытеснен из обращения товаров. Его заменили наиболее признанные денежные товары – сигареты и водка. Это значит, что цены всех товаров люди стали назначать в пачках сигарет и бутылках водки. В этих «денежных единицах» стали заключаться даже договоры между предприятиями на поставку товаров.

Видимо, именно такое стихийное выделение «общежеланных» товаров и привело людей к гениальному открытию. Его суть внешне проста: рыночная ценность, т. е. полезность абсолютно всех товаров может быть соизмерима через один и тот же денежный товар, или, проще говоря, деньги. Но это, казалось бы, столь очевидное открытие дало не менее мощный импульс всему экономическому прогрессу человечества, чем создание колеса или паровой машины. Люди смогли куда удобнее торговать, и это фантастически ускорило экономический прогресс.

3. Функция средства сбережения. Эта функция связана с их удивительным свойством – способностью долго сохранять для своего владельца возможность получения жизненных благ. В этом смысле деньги выступают как «консервированная возможность покупки». Эти «консервы» можно копить, чтобы в какой-то момент использовать их.

Конечно, деньги не единственная форма сокровищ. Эту роль у них оспаривают многие ценности иного рода: недвижимость (земельные участки или дома), произведения искусства, антиквариат, драгоценности, коллекции марок или монет и даже винные погреба. Все эти активы при необходимости можно использовать для обмена на какие-то другие блага.

Активы – все ценное (пригодное для продажи или получения дохода), что человеку, фирме или государству принадлежит на правах собственности.

Но для такого использования неденежных активов владельцу надо либо найти способ прямо обменять их на нужные блага, либо сначала превратить неденежные активы в деньги. Последнее возможно только путем ликвидации (продажи) активов.

Если активы хранятся в форме денег, то задача предельно облегчается – ведь деньги можно использовать для приобретения нужных благ без всяких промежуточных операций. Это означает, что перед остальными активами деньги имеют большое преимущество – они абсолютно ликвидны.

Ликвидность – степень легкости, с которой какие-либо активы могут быть превращены их владельцем в деньги.

Сбережение денег как таковых в принципе наиболее удобно, поскольку они могут быть использованы для трат немедленно. Однако, как всегда бывает в экономике, хранение сокровищ в форме денег сопряжено с некоторыми проблемами. Просто положить их в сундук – далеко не лучший способ хранения своих сбережений.

Дело в том, что накопление сокровищ в денежной форме чревато для их владельца определенными потерями в силу двух причин:

1) упущенной возможности получения дохода, который деньги могли бы принести при вложении в коммерческие операции;

2) обесценения денег в результате роста цен.

Итак, теперь мы можем дать наиболее полное определение того, что такое деньги.

Деньги – это особый товар, который:

во-первых, принимается всеми в обмен на любые другие товары и услуги;

во-вторых, позволяет единообразно соизмерить все товары для нужд обмена и учета;

в-третьих, дает возможность сохранить и накопить покупательную способность человека в форме сбережений (сокровищ).