Возникновение экономики как основы современного общества

Лишь очень немногие блага, которые потребляет современный человек, могут быть найдены прямо в природе, да еще и в объемах, позволяющих получить их каждому желающему. Это, как мы уже упоминали выше, даровые блага – солнечный свет, кислород из атмосферы, ветер и дожди, питающие почву влагой. Все остальные блага людям приходится изготавливать самим, и потому организация производственной деятельности – древнейшая и постоянная задача человечества. Решая ее, люди и создали экономику – систему производства и обмена нужных им благ.

Когда же и как возникла экономика как система хозяйственной деятельности человечества? Пожалуй, моментом ее рождения можно считать период примерно 10 тыс. лет назад, когда в Месопотамии, в плодородной и теплой долине между могучими азиатскими реками Тигром и Евфратом, люди занялись сельским хозяйством. Это значит, что вместо привычного им на протяжении тысяч лет сбора плодов растений они стали целенаправленно выращивать эти растения на своих полях. А вместо того чтобы охотиться на диких животных, приручили их и стали пасти.

Все это привело к резкому увеличению количества продовольствия, которым семьи обеспечивали себя. Иными словами, обществу впервые удалось решить самую сложную и важную экономическую задачу – использовать имеющиеся производственные ресурсы с большим, чем прежде, результатом, т. е. добиться повышения производительности своего труда.

Этот успех принципиально изменил образ жизни людей. Они наконец получили возможность жить на одном месте, не опасаясь голода. Более того, когда продуктов питания стало больше, в семьях увеличилось число детей, а смертность от голода и порожденных недоеданием болезней сократилась.

Возросшее число рабочих рук позволило людям разделить между собой обязанности: одни стали только выращивать растения, другие – ухаживать за скотом, третьи изготавливали необходимые земледельцам и скотоводам инструменты, четвертые занялись производством глиняной посуды для хранения зерна и пищи. Постепенно в некоторых поселениях ремесленников стало больше, чем крестьян. Так родились первые города.

И все же не города и не ремесло определяли жизнь человечества на протяжении большей части его истории. Эту роль почти 9 тыс. лет исполняло сельское хозяйство. Именно это дало основание знаменитому древнегреческому писателю и историку Ксенофонту (440–355 до н. э.) сделать такой вывод: «Пока сельское хозяйство процветает, все прочие ремесла и промыслы жизнеспособны и крепки, но когда земля принуждена оставаться пустынной, тот родник, что питает остальные ремесла и промыслы, немедленно иссякает».

Подобную точку зрения разделяли многие ученые и всего лишь 200 лет назад. Ведь и на рубеже XVIII–XIX вв. подавляющая часть населения планеты (97 %) занималась именно сельскохозяйственным трудом и жила в деревнях. А все остальные отрасли экономики были развиты крайне слабо.

Отрасль – группа фирм, производящих сходные или одинаковые продукты для удовлетворения одного и того же типа потребностей людей или производств.

Перемены в жизни человечества начались с торговли – после 1400 г. она стала развиваться все быстрее. Появление новых рынков и торговых путей оказалось следствием крестовых походов, не разрушивших, а, напротив, укрепивших торговые связи Азии и Европы. Затем были открыты морской путь в Индию в обход Африки и, наконец, Америка. В итоге на европейских рынках появились новые товары, а европейская торговля достигла небывалого расцвета.

Благодаря этому европейцы становились все богаче, и им было нужно все больше самых разнообразных товаров, в том числе ремесленного производства. Но веками складывавшиеся ремесленные цехи не могли обеспечить изготовление того объема товаров, в котором Европа и жители новых колоний нуждались к концу XVIII в.

По-иному и быть не могло – даже в XVIII в. промышленное производство осуществлялось на станках, которые приводились в действие мускульной силой работников, и поэтому долго никто не верил словам одного из наиболее прозорливых английских экономистов XVII в. Уильяма Петти, сформулировавшего нечто вроде «закона экономического развития». Петти утверждал, что по мере экономического развития общества быстрее всего будет расти сначала численность работников, занятых в промышленности (соответственно сокращаться численность занятых в сельском хозяйстве), а потом – в сфере услуг.

Ситуация претерпела принципиальные изменения, лишь когда (примерно в 1750 г.) началась эпоха изобретателей, или, как ее иначе называют, промышленная революция. Она резко изменила хозяйственную жизнь человечества, и прежде всего производство продукции сельского хозяйства и ее переработку. Внедрение этих и других изобретений позволило резко повысить производительность труда в сельском хозяйстве – ведь чем лучше техника, которой пользуется крестьянин, и чем больше видов работ она позволяет механизировать, тем большее число людей он способен прокормить своей продукцией.

Так, в Индии, где сельский труд и сегодня остался преимущественно ручным, один крестьянин может прокормить только четырех горожан, а в США фермер, вооруженный современной мощной техникой, производит столько продукции, что ее хватает для удовлетворения потребностей нескольких десятков человек. Столь высокая производительность труда в сельском хозяйстве – итог научно-технического прогресса.

Процесс, начавшийся в конце XVIII в. с создания новой высокопроизводительной техники для сельского хозяйства и переработки его продукции, в конце концов изменил весь образ жизни человечества. Прежде всего в силу существенно возросшей производительности труда на селе становилось все больше «лишних рук», и в поисках заработка сельские жители потянулись в города, где их охотно брали на работу владельцы быстро растущих фабрик и заводов. Так, относительно недавно начались бурный рост городов и падение доли сельского населения. Например, еще в начале XX в. Россия была страной с преимущественно сельским населением, а сегодня в селах живет только ¹/₄ населения[4].

Иными словами, с конца XVIII в. человечество вступило в новый этап развития экономики – индустриализацию, т. е. обгоняющий рост промышленности. Первоначально быстрее всех стала развиваться текстильная промышленность – от изготовления пряжи до выделки разнообразных тканей, одежду из которых пока по-прежнему шили мастера-портные. В XIX веке начался рост тех отраслей, которые добывают природные ресурсы (металлы, нефть, соли), а также металлургии и машиностроения (недаром Александр Блок назвал этот век «железным»). ХХ век знаменует собой расцвет химической и электротехнической промышленности.

Промышленность – все виды производств (отраслей), которые используют продукцию сельского хозяйства и минеральные ресурсы для изготовления нужных людям благ.

В ходе исторического развития в отраслевой структуре мирового хозяйства стали происходить именно те изменения, которые предсказал Уильям Петти. Как общая тенденция сначала «первичные отрасли» (сельское хозяйство и добывающая промышленность) уступили первенство вторичным (обрабатывающей промышленности и строительству), затем вторичные – третичным (сфере услуг).

В современной структуре мирового хозяйства доля сферы услуг и других отраслей непроизводственной сферы (третичных отраслей) существенно возросла и уменьшилась доля производственной сферы (первичных и вторичных отраслей). В среднем в мире в непроизводственной сфере уже заняты более ¹/₃ активного населения, а в отдельных развитых странах мира этот показатель (занятости) достигает 50 % и выше. В структуре внутреннего валового продукта (далее – ВВП) отдельных развитых стран доля сферы услуг и того выше (60 % – в Германии и Японии, 70 % – в США). Такую экономику стали называть в последние годы постиндустриальной.

Большие изменения в настоящее время происходят и в структуре материального производства. Они связаны прежде всего с изменением пропорций между промышленностью и сельским хозяйством в пользу промышленности, от развития которой зависит рост производительности труда во всех отраслях хозяйства. Удельный вес промышленности в ВВП наиболее развитых стран мира (США, Японии, Германии, Франции и др.) находится на уровне 25–35 %, а сельского хозяйства составляет всего 2–3 %. В новых индустриальных и постсоциалистических странах (таких как Россия, Украина и Беларусь) доля сельского хозяйства также неуклонно снижалась, хотя еще и относительно высока (6–10 % ВВП).