6.1. Экономическое развитие мира в конце ХIХ – начале ХХ вв.: основные тенденции

Последняя треть XIX – начало XX в. – это время глубоких и качественных перемен, завершивших период развития капитализма классического образца, радикально преобразивших облик прежнего общества и подготовивших его к вступлению в качественно новую фазу развития. В ряде индустриальных стран Западной Европы, Америки и Японии набирали силу процессы, характеризовавшие вхождение капитализма в монополистическую стадию развития, расширение государственного вмешательства в хозяйственную жизнь.

Промышленность и технический прогресс. Конец XIX в. – период ускоренного развития производительных сил. Объем мировой промышленной продукции увеличился более чем втрое, происходили качественные изменения в отраслевой структуре производства. В общем объеме промышленного производства начала преобладать тяжелая промышленность – металлургия, машиностроение. Широкое распространение получили новые виды производств, началась коренная перестройка технологических процессов.

Огромное влияние на развитие хозяйственной жизни оказывали успехи, достигнутые наукой и техникой. Научно-технические достижения легли в основу второй технологической революции. Первой технологической революцией был промышленный переворот.

Новый этап технологической революции базировался на изменении энергетической базы производства. На смену паровой энергии пришло электричество, началась электрификация производства. Была выработана технология получения, передачи и приема электроэнергии. Началось создание новых производств, таких как электрохимия, электрометаллургия, электрический транспорт.

Открытие анилиновых красителей, создание паровой турбины, автомобиля с двигателем внутреннего сгорания, дизель-мотора, аэроплана оказали сильное воздействие на рост промышленного производства, завершение перехода к крупной машинной индустрии, на становление новых отраслей промышленности. В 1885 году был построен первый автомобиль (Г. Даймлер[89], К. Бенц[90]). Двигатель внутреннего сгорания широко использовался и на транспорте, и в военной технике, ускорилась механизация сельского хозяйства.

Значительных успехов добилась химическая промышленность. Началось производство искусственных красителей, пластмасс, искусственного каучука. Были разработаны новые эффективные технологии получения серной кислоты, соды и т. п. В сельском хозяйстве стали применяться минеральные удобрения.

Огромное влияние на промышленный подъем оказало бурно развивавшаяся металлургия. Новые способы получения стали, разработанные Г. Бессемером[91] и П. Мартеном[92], резко увеличили и удешевили его производство. Английский металлург С. Томас[93] разработал способ очистки жидкого чугуна, позволивший использовать богатые залежи фосфористой железной руды. Мировое производство стали в период с 1870 по 1900 г. увеличилось в 56 раз. Мир перешел из «железного» в «стальной» век.

Увеличение выплавки стали создало основу для роста машиностроения. Переход от парового молота к мощным прокатным станам обеспечил массовый выпуск стальных плит, труб и рельсов. Создавались условия для более энергичного железнодорожного строительства и развития океанского судоходства. Общая протяженность железных дорог в период с 1870 по 1900 г. выросла в 3,5 раза. В Европе особенно плотная сеть рельсовых путей покрыла территории Англии и Германии. В США в это время закончилось сооружение нескольких трансконтинентальных линий.

Возросла мощность, сила тяги и быстроходность паровозов. Совершенствовались конструкции пароходов. Началась электрификация железнодорожного транспорта, появились новые транспортные средства – танкеры (нефтеналивные суда) и дирижабли. Первые шаги делала авиация.

В 1895 году русским ученым А.С. Поповым[94] было изобретено радио. Началось использование телефонной связи, увеличилась протяженность телеграфных линий.

Ускорение технического прогресса, быстрое расширение промышленного производства, происходившее в странах, вступивших в фазу ускоренной индустриализации, способствовали оформлению их экономического неравенства, приобретшего скачкообразный характер. Так, в период с 1870 по 1900 г. физический объем промышленного производства в Англии увеличился в 1,8 раза, в Германии – в 3,7 раза. В США рост составил также 3,7 раза, но за меньший срок – с 1880 по 1900 г. На место Англии пришли новые государства, стремившиеся к экономическому и политическому лидерству, – США и Германия.

Акционирование. Новые производства потребовали новых форм организации капитала. И такой формой стало акционирование.

Первые акционерные компании появились в 1870–1880-х гг. К началу XX в. они заняли господствующее положение в экономике, мобилизуя значительные материальные средства для решения хозяйственных задач. Акционерная форма позволяла сосредоточить в одних руках индивидуальные капиталы и свободные денежные средства. Этот путь открывал широкую возможность для создания крупных по размерам и масштабам производимой продукции предприятий. Акционерные общества широко распространились в Европе и Америке.

В США акционерные общества возникли в первую очередь на железнодорожном транспорте. В Германии образование акционерных обществ охватило горную и металлургическую промышленность, строительство и железные дороги. Во Франции акционерные общества появились в металлургической и военной отраслях промышленности. Однако интенсивность этого процесса здесь была ниже, чем в США и Германии. В Англии рост акционерных обществ пришелся на 1885–1905 гг., когда для привлечения сбережений населения было разрешено выпускать мелкие акции номиналом до одного фунта стерлингов.

Монополии. Акционерная форма организации хозяйственной жизни создавала условия для образования монополий. Укрупнение производства, усложнение структуры экономики обусловили переход к новой форме организации хозяйственной деятельности – монополии. Капиталистическая монополия – это объединение капиталистов, возникающее на основе высокого уровня концентрации производства и капитала для сосредоточения производства и сбыта значительной части продукции данной отрасли, установления монопольных цен и обеспечения стабильных сверхприбылей.

Причинами монополизации рынка, помимо возрастания размеров капитала, требуемого для деятельности отдельного предприятия, являлось стремление предпринимателей к извлечению максимальной прибыли, в том числе за счет вытеснения конкурентов с рынка. Создание монополий стимулировалось высокими прибылями крупных предприятий, их преимуществами в конкурентной борьбе, более благоприятными возможностями сбыта товаров. Процесс монополизации расширялся, захватывая одну отрасль за другой.

Усиленная концентрация производства и возникновение монополий происходили не только в ведущих индустриальных, но и в странах с относительно невысоким уровнем промышленного развития. Простейшими формами монополий являются пул[95], корнер[96], ринг[97]. В 1870-х годах монополистические объединения были еще очень непрочны. Они часто распадались и заменялись другими структурами; их воздействие на экономику оставалось незначительным. Однако к концу столетия монополии приобрели более устойчивый характер, изымая крупные сектора хозяйственной жизни из сферы свободной конкуренции. Зрелыми формами монополистического объединения являлись картели, синдикаты, тресты.

Картель являлся формой монополистического соглашения между фирмами, принадлежавшими чаще всего к одной отрасли, с целью извлечения монопольной прибыли посредством регулирования объемов производств и сбыта (квот) для основных его участников. Они преобладали в Германии, в которой в 1896 г. насчитывалось уже 250 картелей.

Синдикат – это организационная форма монополистического объединения, при которой вошедшие в него компании теряли коммерческую и сбытовую самостоятельность, но сохраняли юридическую и производственную свободу действий. Иными словами, в синдикате сбыт продукции, распределение заказов осуществляется централизованно. Синдикаты широкое распространение получили в России.

Тресты представляли собой монополию, при которой все объединяющиеся предприятия теряли свою коммерческую и производственную самостоятельность и подчинялись единому управлению. Тресты представляли собой такую форму централизации капитала, которая позволяла проводить единую экономическую и техническую политику, концентрировать капиталовложения на решающих участках. Тресты являлись основной формой монополий в США. К 1900 году их число достигло 185.

Монополии искусственно поддерживали высокие цены на товары, делили между собой сферы сбыта, определяли количество производимых товаров. В Германии они добивались введения высоких таможенных тарифов на иностранные изделия. Тенденция к протекционизму, отвечавшему интересам монополий, вытеснила политику «свободной торговли». Между некоторыми государствами в конце 1880–1890-х гг. велись настоящие «таможенные войны».

Процесс монополизации ускорился после экономического кризиса 1900–1903 гг. В США, например, в период с 1898 по 1903 г. было создано в 5,3 раза больше крупных трестов, чем за предшествующие 50 лет.

Но и всесилие монополий не уничтожило главного порока рыночной экономики – экономических кризисов. Цикличные кризисы стали более частыми и интенсивными. Если в XIX в. их цикл составлял 9–11 лет, то в период 1900–1907 гг. он сократился до семи лет, а 1907–1913 гг. – до шести лет. Во время кризиса 1907 г. объем промышленного производства в США упал ниже, чем когда-либо, – на 17 %. На бездействие обрекались гигантские производственные мощности, например, потенциал «Юнайтед Стейтс стил» в 1908 г. использовался лишь наполовину. Невиданных прежде масштабов достигла безработица. Мощные волны кризиса 1907 г. сотрясали весь мир.

Кредитно-банковская система. Концентрация производства и процесс монополизации в промышленности породили концентрацию и централизацию капитала в банковском деле. Накопление капитала в производственной сфере вызвало потребность в его выгодном помещении и увеличило приток вкладов в банки, расширив тем самым размах банковских операций. В этих условиях резко усилилось значение крупных финансово-кредитных учреждений.

Обладая большими денежными средствами и будучи значительно устойчивее во времена экономических кризисов, они оказались в большей степени приспособленными к аккумуляции крупных вкладов промышленных монополий. Эти финансовые учреждения вели обширную деятельность, обладали разветвленной сетью филиалов и отделений. В них сосредоточивались средства не только крупных, но и мелких вкладчиков. Такие банки были в состоянии удовлетворить громадный спрос промышленных монополий на долгосрочные кредиты и займы.

В ходе конкурентной борьбы крупные банки подчиняли себе мелкие и более слабые. Результатом этой борьбы стало образование банков-гигантов, превратившихся в могущественные финансовые центры, «экономические нервы», обладавшие значительным политическим влиянием в своих странах. В начале XX в. во Франции насчитывалось три таких банка, в США – два.

Внедряясь в промышленность, транспорт, торговлю и сферу услуг, банки становились непосредственными совладельцами этих предприятий, а в ряде случаев – и целых отраслей, получали свою долю сверхприбыли. Участвуя в создании новых акционерных обществ, они обеспечивали себе и учредительскую прибыль. Крупные промышленные монополии стремились создать собственные финансово-кредитные структуры либо проникнуть в существовавшие. Образовывались «финансовые группы», стремившиеся к установлению экономического лидерства в своих странах.

Финансовый капитал. Тесное переплетение банковских и промышленных предприятий, их сращивание посредством взаимного владения акциями способствовало образованию нового вида капитала – финансового капитала. Олицетворением последнего становилась финансовая олигархия – немногочисленная группа промышленных и банковских деятелей, являвшихся владельцами громадных по размерам материальных ценностей и сосредоточивших в своих руках экономические рычаги, которые делали их подлинными хозяевами целых стран.

Сложились гигантские банковско-промышленные империи «стальных (нефтяных, пушечных, газетных и пр.) королей». В США говорили о 60 семействах, контролировавших экономическую жизнь страны. При этом в конце XIX в. выделяли «большую тройку»: Рокфеллер (нефть), Морган (финансы), Карнеги (сталь). Символом финансового могущества во Франции были 200 семейств – крупнейших вкладчиков Французского банка. В Германии финансовую олигархию представляли В. Сименс[98], Ф. Крупп[99]. Аналогичные группы возникли и в других странах.

Вывоз капитала. Рост масштабов производства, наращивание объемов производимой продукции неизбежно требовали расширения рынка. Выросло значение внешней торговли. В период с 1891 по 1910 гг. экспорт развитых стран вырос в США на 77 %, в Англии – на 52 %, в Германии – на 107 %, во Франции – на 54 %. Объем международной торговли за этот период увеличился в 1,5 раза.

Но наряду с вывозом товаров все большее значение приобретал вывоз капитала. В погоне за высокими прибылями избыточный капитал из Англии, Франции и Германии устремлялся в страны, где цены на землю оставались невысокими, сырье – дешевым, а заработная плата – низкой. Монополиям это сулило большие прибыли, чем внешняя торговля. Ведущей страной по вывозу прямых инвестиций была Великобритания. К 1900 году ее капиталовложения за рубежом составили 20 млрд дол., Франция вывезла 10 млрд дол., Германия – 5 млрд дол. Сами же Штаты, которые еще оставались должником Европы, – лишь 500 млн дол.

Экспорт капитала осуществлялся в различных формах, в том числе посредством государственных, коммунальных займов, прямых инвестиций, кредитов. Первая форма наибольшее развитие получила во Франции, недаром эту страну называли мировым ростовщиком. Помимо процентов с займа страна-экспортер получала, как правило, дополнительные выгоды.

Мировая экономика. К началу XX в. окончательно сложилось мировое хозяйство, опиравшееся на разветвленную сеть железных дорог и морского транспорта, пронизанное новыми средствами коммуникаций. Телеграфные линии опоясали весь мир, появился телефон. Закончился процесс хозяйственного объединения народов, уничтожения национальной замкнутости, возникло новое международное разделение труда, активно шел процесс интернационализации хозяйственной жизни.

Решающее значение для создания мирового хозяйства имел экономический и территориальный раздел мира. Уже с 1880-х гг. сложились международные монополии, заключившие соглашение о разделе рынков, политике цен, размерах производства и т. д. К этому времени относилось создание первого такого объединения – порохового картеля. Создание международных монополистических союзов свидетельствовало о переходе капитализма свободной конкуренции в новую фазу своего развития.

Территориальный раздел мира. Монополизация внешнего рынка сопровождалась захватом колоний, становившихся гарантированными рынками сбыта и источниками сырья, приносивших дополнительные доходы в силу неэквивалентного обмена и высокой нормы эксплуатации. Последнее являлось важнейшим источником накопления капитала. Стремление к территориальному разделу мира резко обострилось в 1870–1890-е гг. Именно в эти десятилетия европейские державы захватили Африканский континент, большинство стран Юго-Восточной Азии, островов Тихого океана.

Наиболее крупными колониальными империями являлись Англия, Франция, Голландия, Бельгия, Португалия. Германия, Италия и Япония опоздали к дележу «колониального пирога» и имели незначительные территории. Меньший интерес к колониальным захватам проявляли США, обладавшие огромной территорией, имевшие колоссальные источники сырья и очень емкий внутренний рынок.

В результате колониальной политики захват незанятых земель к концу XIX в. закончился. Завершилось формирование колониальной системы капитализма. Натиск капиталистических держав на слаборазвитые страны Азии, Африки, Латинской Америки достиг наибольшей силы. На повестке дня стоял вопрос о переделе колоний и сфер влияния. Возникло соперничество, которое привело к решению проблемы с помощью силы.

Милитаризация экономики. Неравномерность экономического развития, стремление к переделу мира и сфер влияния, нарастание политической нестабильности внутри ведущих капиталистических государств способствовали резкому росту так называемой гонки вооружений[100] и милитаризации экономики, ставших важнейшими факторами развития индустриальных стран на рубеже XIX–XX вв. Особое значение приобрело принудительное инвестирование экономики через гонку вооружений. Особое значение эта политика имела для стран с сильными феодальными пережитками и невысоким жизненным уровнем (например, для России и Италии); для государств с энергично развивающимся хозяйством, стремившихся занять господствующее положение в мире (для Германии и отчасти Японии); для стран с замедленными темпами хозяйственного развития (для Франции).

Соединенные Штаты Америки вкладывали незначительные средства в развитие милитаризированного сектора, что стало одной из главных причин их экономического подъема. До начала XX столетия и Англия, занимая выжидательную позицию, не форсировала милитаризацию, но поддерживала в то же время высокий уровень военного производства.

Существенное влияние на гонку вооружений оказывали территориальные споры в Европе: между Францией и Германией, Россией и Германией. Немаловажным фактором, обострявшим взаимоотношения между европейскими государствами, являлось желание не допустить военно-стратегического и экономического усиления друг друга.

Экономическая мысль. Динамичное и одновременно противоречивое хозяйственное развитие мира во второй половине XIX – начале ХХ в. не могло не отразиться на экономической науке. Ее отличительной чертой стало разнообразие теоретических концепций и взглядов. Продолжали развиваться старые направления – классическая политическая экономия, немецкая историческая школа, но постепенно сложились и новые теории, авторы которых стремились проанализировать новые экономические реалии и определить перспективы развития мирового хозяйства.

В Германии на смену старой исторической школе пришла молодая (новая) историческая школа. Ее лидеры – Г. Шмоллер[101], Л. Брентано[102], К. Бюхер[103] не только развивали представления своих предшественников, но высказали целый ряд новых конструктивных идей.

Они, во-первых, считали, что теоретические обобщения возможны, но только в результате исследования конкретного исторического опыта народов; что при анализе экономических явлений и процессов необходимо учитывать правовые основы общества и систему институтов государственного управления.

Во-вторых, представители новой исторической школы большое внимание уделяли нравственным аспектам, например, необходимости сохранения таких хозяйственных регуляторов, как честность, верность слову и т. д.

В-третьих, они полагали, что в центре внимания экономической теории должны находиться практические проблемы, например изучение процессов формирования хозяйственных систем на разных стадиях становления человеческого общества, поскольку это может помочь в решении текущих вопросов. В результате исследований ими выделялись три важных сферы экономической практики:

1) частное хозяйство (господство личного интереса);

2) государственное хозяйство (преобладание интереса общественного);

3) хозяйство харитативное (с акцентом на благотворительность).

В-четвертых, они провозгласили политику активного вмешательства государства в экономическую жизнь нации (этатизм) как гаранта правопорядка и построения преуспевающего общества. По их мнению, важнейшими функциями государства должны быть: развитие путей сообщения, организация всевозможных кооперативов и различных форм взаимопомощи рабочим, покровительство инвалидам и старикам, поддержание физического и нравственного здоровья народа.

В-пятых, представители «молодой» исторической школы признавали исключительно эволюционные формы общественно-экономического развития.

В конце XIX – начале ХХ в. сложилась новейшая историческая школа. Ее теоретиками являлись В. Зомбарт[104] и М. Вебер[105]. Они полагали, что развитию экономической жизни разных народов присущи некие общие законы-модели, которые определяются при помощи так называемых идеальных типов – схем хозяйственного развития, сформированных учеными и представляющих собой мысленные конструкции исторического процесса. Сопоставляя идеальные типы с реальностью и уясняя специфическое отклонение каждого конкретного случая от идеала, можно объяснить ход исторического развития наций.

Эти ученые считали, что задача экономического анализа состоит в поиске «хозяйственного духа» эпохи и нации, проявляющегося в нравах, обычаях и религии народа. Необходим сбор и анализ сведений о материальной жизни каждого конкретного исторического периода, присущих только ему формах и экономических воззрениях, поскольку социальное действие может быть объяснено лишь индивидуальными мотивами людей.

Особый интерес в творческом наследии М. Вебера вызывает стремление к выделению общих, универсальных исторических закономерностей и обоснование на этой основе категории «идеальный тип», которая для него – комплекс типических черт реального явления, имеющего исторический, т. е. преходящий характер.

Исследуя развитие капитализма в Европе, В. Зомбарт пришел к выводу, что капиталистический уклад возник в недрах западноевропейской цивилизации, которая несет в себе как дух предпринимательства, так и дух мещанства. Он отмечал, что предпринимательский дух – это синтез жажды денег, страсти к приключениям, изобретательности и многого другого. Мещанский же дух состоит из склонности к счету и осмотрительности, из благоразумия и хозяйственности. При этом формирование капитализма в каждой отдельно взятой стране имело свою специфику.

Проблеме формирования капиталистического хозяйственного духа посвящена самая популярная работа М. Вебера «Протестантская этика и дух капитализма». Автор считал, что своим появлением на свет капитализм обязан религиозным учениям эпохи Реформации – лютеранству и кальвинизму. Подобные воззрения непосредственным образом влияли на складывание особой капиталистической хозяйственной этики, способствуя утверждению не только добропорядочности и умеренности, бережливости и накопительства, но и стабильному росту и развитию общества. Таким образом, господствующие в обществе идеи являлись непосредственной основой его экономической организации.

Новое экономическое и социально-политическое положение в мире способствовало формированию неоклассического направления в экономической теории. Основателями нового самостоятельного течения экономической мысли в 1870-х гг. стали австриец К. Менгер[106], англичанин У.С. Джевонс[107] и француз Л. Вальрас[108].

Сторонники нового направления объявили предметом своего исследования так называемую чистую экономику, независимо от общественной формы ее организации. Для них объектом исследования являлись не общехозяйственные категории, связанные с поведением общественных групп, а поведение и субъективные мотивы «экономического человека», который руководствуется принципом гедонизма, т. е. исходит из разумного стремления к своему правильно понятому интересу. Такой «экономический человек», в какой бы роли он ни выступал (потребителя, предпринимателя или продавца рабочей силы), всегда стремится максимизировать свой доход (или полезность) и минимизировать затраты (или усилия).

В качестве основной категории анализа сторонники неоклассической школы использовали понятие предельной (marginal) или дополнительной величины, характеризующей эффект, получаемый от дополнительной единицы потребления продукта (предельная полезность) или затраты производственного фактора (предельная производительность). На этой основе представители неоклассического направления попытались обосновать так называемые естественные законы, определяющие стоимость и цены, в том числе и цены производственных факторов, т. е. прибыль (процент), заработную плату и ренту, а также законы распределения доходов.

В противовес трудовой теории стоимости они выдвинули теорию предельной полезности. В соответствии с этой теорией стоимость рассматривалась как субъективная категория, величина которой (субъективная оценка) определялась полезностью последней, дополнительной единицы предмета потребления. Предельная полезность, согласно этой теории, определяла цены предметов потребления и косвенным образом, через предметы потребления, – «цены» производственных факторов.

Неоклассическое направление разработало теорию общего экономического равновесия, согласно которой механизм свободной конкуренции и рыночного ценообразования обеспечивает не только справедливое вознаграждение факторов производства, но и полное использование экономических ресурсов. Эта теория явилась обоснованием концепции внутренней устойчивости капиталистической экономики, основанной на действии «невидимой руки» конкуренции.

Неоклассическая теория получила наивысшее развитие в работах английского экономиста А. Маршалла[109] в конце XIX в. Его заслуга состоит в том, что он попытался вписать в неоклассические рамки целый ряд реальных явлений. К ним относятся так называемые экстерналии, или внешние эффекты (например, отрицательное или положительное воздействие на внешнюю среду); возможность появления монополии; необходимость создания так называемых общественных благ. Все три типа явлений рождают проблемы, с которыми рынок не может справиться («провалы рынка»), поэтому здесь и только здесь требуется вмешательство государства. Сторонники этого направления в целом отрицательно относились к государству как органу контроля над процессами воспроизводства, к росту государственных расходов, стремились ограничить государственное регулирование экономики с помощью бюджетных и кредитно-денежных инструментов.

В США в конце XIX – начале ХХ в. сложилось еще одно новое направление в экономической науке – институционализм. Его родоначальниками являлись Т. Веблен[110], Д.Р. Коммонс[111], У.К. Митчелл[112]. Причиной широкого распространения институционализма стало углубление кризиса экономической теории, которая была не в состоянии объяснить многие новые экономические явления.

Важнейшая черта институционализма – это критическое отношение к прежней рыночной концепции. Его сторонники критиковали своих предшественников за ограниченность, проявляющуюся в игнорировании роли социальных, политических, психологических факторов; за пренебрежение к важнейшим структурным и институциональным особенностям реальной экономики; за «предвзятость» неоклассической теории.

В своих трудах Т. Веблен, например, резко критиковал современную экономическую науку. Важнейший ее недостаток заключался в отказе рассматривать человека как личность, находящуюся в определенной социокультурной среде. Он полагал, что человек как биосоциальное существо наделен инстинктами и обладает психологией, заставляющей его поступать определенным образом. Поведение людей определяет в конечном счете уровень, специфику и темпы экономического развития.

Огромную, часто неосознаваемую роль в жизни людей играют инстинкты, поэтому они также должны являться объектом экономического анализа. Именно они лежат в основе деятельности человека и побуждают его к труду. Для экономического успеха необходима гармония системы общественных институтов с инстинктами человека.

Из числа наиболее значимых для хозяйственной деятельности инстинктов Т. Веблен выделял:

1) «родительское чувство», определяемое им как инстинкт продолжения рода и заботы о потомстве;

2) «инстинкт мастерства», который им рассматривался как «вкус к хорошо сделанной работе»;

3) «инстинкт соперничества», на основе которого сформировался институт частной собственности;

4) склонность человека к «завистливому сравнению».

Психология и инстинкты через эволюцию общественных институтов, таким образом, оказывают влияние на национальную экономику.

Другой значимый фактор, определяющий экономическое развитие, – это техника и технологии. Но определяющую роль техника выполняет не всегда, а лишь на стадии машинного производства.

Центральное место в произведениях Т. Веблена занимает его учение о «праздном классе». Его внешними признаками является «демонстративное безделье» и потребление, рассчитанное на демонстрацию богатства – «демонстративное расточительство». Для Т. Веблена эти люди обладают собственностью, которая позволяет им не трудиться и вести безбедное существование. Отношение праздного класса к экономическому прогрессу – это отношения стяжательства и эксплуатации, а не полезности и производства.

Учение о праздном классе Т. Веблен использовал при разработке концепции дихотомии – противостояния мира индустрии и бизнеса. Мир индустрии охватывает сферу материального производства, а мир бизнеса – сферу обращения, т. е. кредит, торговлю, биржевые спекуляции. Инженеры, техники, рабочие из мира индустрии заинтересованы в совершенствовании производства, а представители бизнеса ориентированы исключительно на прибыль. Отношения людей в мире индустрии более честные и целесообразные, чем в мире бизнеса. Однако именно мир бизнеса подчиняет себе мир индустрии и определяет экономическую политику.

Базовой посылкой Д. Коммонса являлось признание главенства права над экономикой. Он утверждал, что экономические категории и институты проявляются через их юридическое оформление. Так, собственность проявляется в вещественной (любое имущество), невещественной (долги и долговые обязательства) и неосязаемой (ценные бумаги) формах.

Многие социально-экономические общественные проблемы он связывал с нечестными рыночными отношениями и нечестной конкуренцией. Однако данный порок можно устранить с помощью юридических и законодательных органов страны. В этом состоит важнейшая экономическая функция государства, которому необходимо совершенствовать систему законодательства и следить за точным исполнением законов, поскольку цивилизованное общество состоит не из антагонистических классов, а из равноправных профессиональных групп, которые должны не бороться, а сотрудничать друг с другом. Именно взаимное сотрудничество и способность договариваться есть необходимые условия всеобщего успешного развития. Все возникающие социальные конфликты должны разрешаться строго на основе закона.

В центре внимания У. Митчелла находилось общественное поведение людей. Как последовательный институционалист, экономическое развитие общества он связывал с общественным поведением людей, их психологией, национальной культурой, обычаями и традициями. Развитие человеческого общества он понимал не как развитие отдельных индивидуумов, а как совершенствование связей между людьми, которое проявляется через изменение общественных институтов. Он сделал попытку проанализировать эволюцию хозяйственной жизни через исследование финансов, денежного обращения и кредита.

Как естественное желание, вытекающее из природы человека и существующих в обществе институтов, У. Митчелл рассматривал стремление предпринимателей получить и максимизировать прибыль. Развитие человеческого общества он понимал не как развитие отдельных индивидуумов, а как совершенствование коллективных связей между людьми, которое проявляется через эволюцию институтов.

Особое внимание У. Митчелл обращал на государственные институты, а возможность совершенствования экономического строя связывал с усилением вмешательства государственных структур в народное хозяйство. Важнейшей хозяйственной функцией государства является макроэкономическое планирование, которое не должно рассматриваться как чрезвычайная мера, вызванная к жизни кризисными условиями, а иметь характер систематической деятельности, рассчитанной на долговременную перспективу.