Проблема бедности и пути ее решения
Прогрессивное налогообложение доходов, а также налоги на имущество и наследство сокращают масштабы экономического неравенства со стороны богачей, но этого мало. Нужны еще и способы смягчения этого неравенства со стороны бедняков, т. е. способы, позволяющие несколько улучшить условия жизни беднейших граждан.
Решение этой задачи чрезвычайно актуально сейчас для России, где многие (примерно 3/4 населения) живут крайне бедно.
Во времена планово-командной системы говорить о том, что в нашей стране есть бедные, было запрещено. В последние же годы эта тема выплеснулась на страницы печати, и стало казаться, что нищета пришла в российскую жизнь вместе с экономическими реформами.
На самом деле это не так. В 1989 году, до начала рыночных реформ, у 75 % россиян средний доход в месяц на одного члена семьи был меньше 100 руб., в том числе у 33 % – меньше 70 руб. в месяц. Даже при искусственно заниженных государственных розничных ценах (13 коп. за батон хлеба, 2 руб. за 1 кг мяса и 5 коп. за проезд на метро) это означало, что каждый третий в стране уже тогда жил крайне бедно. Реформы 1990-х гг. и сопровождавший их экономический кризис 1992–1998 гг. лишь обострили проблему бедности и привлекли к ней внимание общественности.
Дать четкое определение бедности совсем непросто. Во всяком случае в России оно пока не устоялось. А например, в США семья считается бедной в том случае, если ее доход менее чем в 3 раза превосходит стоимость минимального продовольственного набора, т. е. того объема продуктов, который необходим, чтобы люди не умирали и не заболевали от голода.
Помощь беднейшим гражданам осуществляется, как правило, в форме различного рода программ социальной поддержки. Их основным элементом обычно служат различные формы трансфертов – денежных и материальных пособий беднякам.
Трансферт – денежная сумма, передаваемая государством беднейшим гражданам для повышения уровня их жизни и формируемая за счет средств, изъятых с помощью налогов у более состоятельных граждан.
Реализация программ социальной поддержки является одной из сложнейших задач государства. Примером может служить опыт Швеции, являющейся «чемпионом» социальной поддержки: здесь на такие программы расходуется более 1/3 валового продукта страны (т. е. общей стоимости произведенных в стране за год конечных товаров и услуг).
К сожалению, шведам пришлось довольно болезненно ощутить, что столь масштабная социальная поддержка – вещь опасная. Проявилось это в последствиях троякого рода:
1) многие шведы потеряли интерес к труду, научившись «выбивать» социальные пособия в размере, позволяющем им неплохо существовать не ударяя палец о палец;
2) в страну хлынул поток иностранных эмигрантов, понявших, что в Швеции они без особых усилий достигнут куда более высокого уровня жизни, чем в своей стране, где им приходилось трудиться не разгибаясь за куда меньшие деньги;
3) для поддержания столь высоких социальных трат государству пришлось ввести крайне высокие налоги, а это подорвало заинтересованность в развитии деятельности у шведских фирм, и экономика страны «вдруг» оказалась в кризисном состоянии.
С аналогичными проблемами сталкиваются и другие страны. Например, голландцы сейчас горько сетуют, что чрезмерно развитая система социальной поддержки развратила нацию, подорвала трудовую мораль, которой она славилась издавна и которая восхищала еще Петра I.
По сей день все развитые страны мира постоянно продолжают совершенствовать свои системы социальной поддержки малоимущих. Они пытаются найти ту грань, за которую эта поддержка не должна выходить, чтобы не подрывать основу основ экономики – стремление людей работать, поскольку только так можно обеспечить себе и своим близким достойное и комфортное существование.
Чтобы решить эту задачу, необходимо бороться с бедностью не только и, может быть, даже не столько за счет социальных пособий (трансфертов), сколько за счет помощи беднейшим гражданам в увеличении их заработанных, а не дарованных государством доходов.
Наиболее результативным в решении данной задачи является создание всем гражданам равных стартовых условий. Это означает, что успех каждого в его жизненной карьере должен определяться только врожденными способностями, но никакие социальные условия не должны мешать гражданам стартовать в равных условиях.
Практически это означает необходимость решения следующих задач:
• запрещение какой-либо дискриминации по расовым, социальным или иным признакам;
• создание всем детям нормальных условий для развития (это затрагивает проблемы питания, воспитания, медицинского обслуживания, среднего и высшего образования), т. е. обеспечение условий для работы «социального лифта»;
• расширение возможностей найти работу даже для тех, кто одарен природой наименее щедро.
Такая помощь беднейшим гражданам требует больших усилий со стороны государства. Постепенно подобная деятельность развертывается и в нашей стране.
Экономисты и социологи постоянно пытаются напоминать правительству: если с различиями в объемах собственности, в том числе передаваемой по наследству, люди, как показывают исследования, способны смириться, то с отсутствием в стране механизмов «социального лифта» они мириться не желают. При этом вряд ли многие даже слышали этот термин, введенный в научный оборот выдающимся русским ученым-социологом Питиримом Сорокиным, но интуитивно суть его понимают очень хорошо.
«Социальный лифт» – способы, позволяющие человеку подниматься вверх в общественном положении и благосостоянии.
Какими могут быть эти способы? Перечень их не очень велик:
1) получение качественного образования;
2) хорошие возможности для территориальной мобильности граждан (переезда в другие районы страны для продвижения по карьерной лестнице и повышения доходов);
3) открытая система для политической карьеры;
4) возможность повышения благосостояния за счет реализации своих талантов.
С началом рыночных реформ в 1990-е гг. «социальный лифт» начал работать хуже. Главной бедой стало практическое исчезновение бесплатного образования, что закрыло дорогу в лучшие университеты страны для детей из малообеспеченных семей. Поступление туда оказалось доступным лишь детям из состоятельных семей или семей со связями. Это опасное и крайне раздражающее россиян нарушение принципа равенства возможностей.
Соответственно одна из главных задач современной экономической политики российского государства – создание условий для нового запуска общедоступного образовательного «социального лифта». Он должен давать возможность подняться по социальной лестнице и уровню благосостояния не только детям из богатых семей «новых русских», но и всем одаренным ребятам, где бы они ни жили и каковы бы ни были доходы их родителей.
Некоторые шаги в этом направлении государство уже пытается делать.
Наша страна сейчас ищет свою модель социальной политики. Это дело чрезвычайно трудное, поскольку масштабы помощи беднейшим гражданам надо расширять очень существенно.
Однако реально получить для этого денежные средства можно только за счет их концентрации, что предполагает отказ от сохранения доставшихся нам от социализма бесплатных благ для всех, даже хорошо зарабатывающих, граждан. Такая возможность получения для граждан благ (жилья, коммунальных услуг, здравоохранения, высшего образования) полностью или почти полностью бесплатно обходится государству в огромные суммы, которые как раз и можно было бы использовать для помощи беднейшим, нуждающимся в ней особенно.
Надо отметить, что приучить людей, даже имеющих ныне вполне приличные доходы, полностью оплачивать то, что они десятилетиями привыкли получать бесплатно (медицинские услуги) или по мизерной цене (электроэнергия, газ), не так-то просто. Многие россияне имеют слишком мизерные доходы, чтобы оплачивать такие расходы самим, и потому государство никак не решится на серьезные шаги в этой области и соответственно не может начать крупные программы помощи беднейшим гражданам.
Сегодня в России масштаб социальных программ, направленных на поддержку бедных семей, крайне ограничен – это преимущественно небольшие социальные выплаты, производимые в пользу семей с особенно низкими доходами. В эту же категорию попадают и так называемые социальные пенсии, выплачиваемые, например, инвалидам с детства, т. е. людям, которые в силу врожденных или полученных в раннем детстве физических или умственных дефектов не способны заработать себе на жизнь.