Ограниченность ресурсов

Природа человека такова, что его желания и потребности постоянно возрастают. Например, вашим прадедушкам и прабабушкам верхом счастья казалась отдельная комната в коммунальной квартире (ведь там есть водопровод и туалет не во дворе). Ваши деды и бабушки мечтали уже об отдельном жилье и радовались квартирам в панельных пятиэтажках. А сегодня по всей стране люди с высокими доходами строят для себя загородные дома, а самые богатые считают, что достойное жилье – виллы в курортных районах или за рубежом.

Но экономическая наука фиксирует не просто линейный рост объема одних и тех же потребностей. Дело еще и в том, что со временем у людей появляются и потребности в благах совершенно новых типов (скажем, у тех, кто жил в XIII в., не возникало потребности в телевизоре, а сегодня без него трудно представить себе современную жизнь).

Определить границы человеческих потребностей настолько сложно, что в целом можно считать их безграничными.

Иначе обстоит дело с возможностями удовлетворения этих потребностей. Мы уже выяснили, что объем производственных ресурсов, которые человечество может использовать для удовлетворения своих потребностей, достаточно жестко ограничен. Важно подчеркнуть, что мы говорим об ограниченности именно в экономическом, а не чисто физическом смысле.

Известно, что в недрах Земли есть не более 140 млрд т нефти и к 2030 г. будет исчерпано 80 % этих запасов. Это информация лишь о физической ограниченности данного ресурса. Если бы он был людям не нужен, то нас бы совершенно не волновала его физическая ограниченность (никто же не тревожится по поводу мировых запасов песков в пустынях!).

Однако люди активно используют нефть как сырье для производства топлива и химических материалов. И если бы нефть имелась у всех стран мира и была столь же доступна, как воздух или солнечный свет, то масштабы ее потребления были бы неизмеримо больше, чем сегодня. Но для добычи дополнительного объема нефти из недр Земли в тех странах, где ее месторождения имеются, необходимо потратить массу других ограниченных ресурсов:

• электроэнергию для бурения скважин или выкачивания нефти из глубин месторождения;

• труд нефтяников;

• металл, из которого изготавливают нефтяное оборудование и трубы нефтепроводов;

• капитал в форме оборудования для извлечения нефти из недр и т. д.

Следовательно, нефть достается только тому, кто либо сам обладает всеми этими ресурсами, либо способен заплатить за то, чтобы другие эту нефть добыли и доставили ему.

Вот почему экономическую проблему образует не физическая, а экономическая ограниченность ресурса. Под экономической ограниченностью мы понимаем:

• недостаточность предложения ресурса относительно потребностей людей;

• необходимость для получения этого ресурса осуществить затраты иных – столь же ограниченных – ресурсов (напрямую или путем оплаты затрат, осуществленных другими людьми и фирмами).

Таким образом, хозяйственная деятельность человечества несколько напоминает вечное перекраивание тришкина кафтана – чтобы удовлетворить одну потребность, приходится изымать ресурсы из сферы удовлетворения других. Конечно, благодаря росту возможностей и объема используемых ресурсов человечество постоянно увеличивает размер своего «кафтана» и потому чувствует себя в нем все лучше и лучше.

Но проблема распределения ограниченных ресурсов между соперничающими за право их получения сферами использования (сферами создания различных благ) остается по-прежнему актуальной.

Ограниченность – недостаточность объема имеющихся ресурсов всех видов для производства того объема благ, который люди хотели бы получить.

Раз ресурсы ограниченны, а потребность в благах – нет, то человечество в мире экономики постоянно сталкивается с необходимостью делать выбор: на что тратить ограниченные ресурсы, т. е. как их использовать наиболее рационально.

Рационально в том смысле, чтобы из ограниченных ресурсов получить как можно больше именно тех благ, которые людям нужны и за которые они способны заплатить. Необходимость решения именно этой задачи породила прогресс науки и техники, совершенствование способов координации деятельности людей в процессе производства и распределения – все то, что называется экономическим развитием или хозяйственным прогрессом цивилизации.

Несмотря на то что человечество смогло добиться такого прогресса и резко увеличить объемы производства материальных благ, и сегодня по-прежнему трудно представить, что когда-нибудь станет возможным удовлетворить все потребности всех людей в полном объеме. А дефицит ресурсов остается все такой же острой проблемой для неуклонно растущего населения планеты Земля.

Мы уже упоминали выше, что человечество удовлетворяет свои потребности за счет благ двух видов:

1) даровых (природных);

2) экономических.

Даровые блага отличаются тем, что их объем больше потребностей людей, а потребление их одними не приводит к их нехватке для других. Примерами даровых благ являются воздух (хотя и он способен превратиться в экономическое благо, если, скажем, для его очистки и охлаждения в помещении установить кондиционер), солнечный свет, ветер, дожди, орошающие посевы, и т. п.

Но большинство благ, которые нужны людям, в прямом виде в природе не встречается, а значит, их необходимо изготавливать специально. При этом масштабы изготовления обычно меньше, чем текущие потребности в этих благах (например, в России построить такое количество благоустроенного жилья, чтобы обеспечить им всех, кто живет в обветшавших зданиях, практически невозможно не только за год, но и за несколько лет).

Такие ограниченные по отношению к объему потребности блага принято называть экономическими. Термин «экономические блага» обязан своим рождением тому факту, что расширение масштабов производства именно этих благ является основной заботой всей экономической системы цивилизации.

Ограниченные (экономические) блага – средства удовлетворения человеческих потребностей, которые могут быть созданы лишь путем затраты факторов производства и получены, как правило, лишь на основе обмена.

Соответственно исследование последствий, вызванных ограниченностью экономических благ, и способов, позволяющих использовать ограниченные ресурсы наилучшим образом, стало основной проблемой для экономической науки.