Подавляющее и второстепенное большинство

Остается еще одно важное положение относительно полиархии. Полиархия не является однозначной системой правления большинства. Можно сказать, что одни определенные виды большинства правят, а другие — нет.

Формирование большинства наиболее заметно в гипотетической упрощенной двухпартийной системе, в которой четко отражены определенные характерные черты реальных систем. В такой гипотетической системе политическая партия становится альянсом политических лидеров с целью сотрудничества для победы на выборах: в одних полиархиях этот альянс имеет свободный характер, в других он более жесток и стабилен. Чтобы победить, лидеры обеих партий обяжут своих кандидатов занять позиции, за которые выступают подавляющее большинство избирателей. (В США, например, обе партии и почти все кандидаты стоят на позициях защиты частного предпринимательства, ратуют за мир почти при любых обстоятельствах, за высокий уровень занятости и государственное образование.)

Обычно обе партии стоят на позициях, поддерживаемых подавляющим большинством, но тем не менее они расходятся в тех вопросах, по которым трудно представить себе формирование абсолютного большинства. Это такие вопросы, как реформа подоходного налогообложения, регулирование деятельности профсоюзов, помощь другим странам, контроль над огнестрельным оружием, политика в области энергетики, военный бюджет и аборты. Испытывая сомнения относительно того, что больше понравится избирателям, каждая партия и ее кандидаты предпочтут придерживаться традиционных позиций и идеологии партии, причем эти позиции будут меняться в зависимости от оценки того, что может оказаться привлекательным для избирателей. (И тем не менее они иногда могут сохранить приверженность традициям и идеологии, даже несмотря на то, что это противоречит очевидным настроениям большинства, как это часто делают в США консервативные республиканцы.) Кроме того, каждая партия постарается продемонстрировать свои отличия от другой, а затем убедить колеблющихся избирателей изменить свое волеизъявление в соответствии с предложениями данной партии. В результате различие между партиями исчерпывается этими второстепенными вопросами. И ни одна из них не может точно выяснить, чего же хочет большинство.

Более того, каждая партия и ее кандидаты идут на выборы с платформой, включающей большое количество второстепенных вопросов. И поэтому любой избиратель одобрит позиции по одним вопросам и отвергнет другие в платформах каждой из партий. Поэтому, как бы он ни проголосовал, позиции избранной им партии или кандидата по многим вопросам неизбежно будут противоречить его собственным воззрениям.

В результате при полиархии волеизъявления большинства обычно преобладают только по тем вопросам, по которым имеется несомненное стабильное мнение большинства — подавляющего большинства, — каковое обе партии обязуются поддерживать. Второстепенные большинства — то есть большинства, выступающие в поддержку позиции по второстепенному волеизъявлению, которое оказалось под вопросом, — могут и не занимать доминирующих позиций^*.