Деньги и цены

Обмен, однако, вряд ли может стать значимым методом социальной организации, если акты обмена происходят лишь изредка и имеют случайный характер. Еженедельные собрания, на которых проводится бартерный обмен, или публикация частных объявлений лишь в малой степени увеличивают частоту обменов. Только с появлением денег и цен обмен может стать инструментом большой, а не случайной и маломасштабной социальной организации. Цены — это механизм для объявления в стандартизированной форме условий, на которых предлагается или осуществляется обмен. С появлением цен человеку больше не требуется сообщать каждому из потенциальных партнеров, на какие услуги и товары и в каком количестве каждого наименования этих услуг и товаров он готов обменять то, что у него есть. Теперь он просто объявляет цену.

Если нет денег и цен, обмен ограничен необходимостью двойного совпадения: А должен найти Б, у которого есть то, что нужно А (или возможность сделать это), при этом Б должен нуждаться в том, что может предложить А. Деньги — то, что мы ими называем, — легко хранить, перевозить и обменивать. Принять или предложить деньги в обмен может почти каждый, поэтому необходимость в совпадении исчезает и возможности совершения обмена неизмеримо возрастают.

Я готов посторожить дом своего соседа несколько дней, пока тот будет в отъезде, в обмен на то, что когда-нибудь он сделает то же самое для меня, но вряд ли я стану работать сторожем. И тем не менее множество разнообразных выгод, обмениваемых на деньги, почти неограниченно. Такая нематериальная категория, как «коммерческий престиж», продается и покупается. Лояльность, подчинение, общественное признание, голоса, судебные решения, партийные назначения — все это периодически продается, законно или нет. Рыночный обмен проникает во все сферы жизни, и последствия этого до сих пор не раскрыты полностью.