Предисловіе автора ко второму изданію. (1803).

Предисловіе автора ко второму изданію. (1803).

Первое изданіе этого сочиненія появилось въ 1798 году. Оно было вызвано сочиненіемъ Годвина[12], какъ я это объяснить въ предисловіи къ первому изданію. Я отдался своему временному увлеченію и воспользовался находившимися у меня въ деревн? матерьялами. Моими руководителями были Юмъ, Валласъ, Адамъ Смитъ, Прайсъ. Только ихъ работами я пользовался при изложеніи интересовавшаго меня закона, при помощи котораго я хот?лъ разъяснить теорію совершенствованія челов?ка и общества, приковывавшую тогда общественное вниманіе. Дальн?йшее развитіе этого предмета привело меня къ необходимости изсл?довать, какое вліяніе оказываетъ тотъ же законъ на состояніе современнаго общества. Я пришелъ къ заключенію, что главнымъ образомъ этому закону необходимо приписать съ одной стороны развитіе нищеты и б?дстыій среди низшихъ классовъ вс?хъ странъ, съ другой стороны — безплодность усилій, употреблявшихся до сего времени высшими классами для облегченія этихъ б?дствій. Ч?мъ бол?е я изсл?довалъ предметъ съ этой точки зр?нія, т?мъ большее значеніе онъ пріобр?талъ въ моихъ глазахъ. Это обстоятельство, а также вниманіе, оказанное обществомъ моему «Опыту», обязывали меня произвести н?которыя историческія изсл?дованія, съ ц?лью изучить вліяніе закона народонаселенія на прошедшее и настоящее состоянія общества. Взглянувъ съ этой новой точки зр?нія на свою задачу, подвергнувъ ее всестороннему изученію и принявъ наблюденіе за исходную точку своихъ выводовъ, я над?ялся получить бол?е полезные практическіе результаты и придать большую устойчивость впечатл?нію, производимому подобными истинами.

Принявшись за свое изсл?дованіе, я зам?тилъ, что по данному вопросу было сд?лано гораздо больше, ч?мъ я думалъ въ то время, когда обнародовалъ первое изданіе своего «Опыта». Нищета и б?дствія, производимыя чрезм?рно быстрымъ размножениемъ населенія, были уже зам?чены и жестокія м?ры противъ этихъ б?дствій были указываемы со временъ Платона и Аристотеля. Въ посл?днее время этотъ вопросъ разсматривался н?сколькими французскими экономистами и случайно Монтескье; изъ англійскихъ писателей его затрогивали Франклинъ, Стьюардъ, Артуръ Юнгъ и Таунсендъ. Эти писатели говорили по этому вопросу столь ясно, что трудно понять, почему имъ не удалось обратить на него должное вниманіе.

Т?мъ не мен?е оставалось еще многое сд?лать. Не говоря уже о томъ, что сравненіе между возрастаніемъ населенія и средствъ потребленія не было ник?мъ изложено съ достаточною силою и ясностью, н?которыя стороны вопроса, и притомъ едва-ли не изъ числа наибол?е важныхъ и любопытныхъ, совершенно не были приняты во вниманіе или затронуты были слишкомъ поверхностно. Было ясно установлено, что населеніе должно всегда удерживаться на уровн? средствъ существованія, но мало обращено было вниманія на различныя м?ры, при помощи которыхъ можетъ сохраниться этотъ уровень. Наконецъ, совершенно была забыта необходимость подробно просл?дить посл?дствія закона, и упущены практическіе выводы, извлекаемые изъ тщательнаго изученія того вліянія, которое законъ оказываетъ на весь общественный строй.

На этихъ вопросахъ я счелъ необходимымъ главнымъ образомъ остановиться въ настоящемъ. «Опыт?», который, всл?дствіе этого, представляется новымъ сочиненіемъ. Какъ таковое, я, в?роятно, и издалъ-бы его, выд?ливъ н?сколько дословно повторенныхъ зд?сь главъ перваго изданія, если бы я не им?лъ нам?ренія соединить въ одно ц?лое вс? мои соображенія, съ ц?лью дать возможность пользоваться настоящимъ трудомъ, не приб?гая къ постояннымъ обращеніямъ къ первому изданію.

Читатели, хорошо овлад?вшіе вопросомъ или внимательно ознакомившіеся съ первымъ изданіемъ моего «Опыта», быть можетъ, найдутъ, что я вошелъ въ излишнія подробности по н?которымъ вопросамъ, или, что я приб?гаю къ безполезнымъ повтореніямъ. Весьма в?роятно, что въ этомъ отношеніи я впалъ въ ошибки, отчасти потому, что не ум?лъ ихъ изб?гнуть, отчасти потому, что не хот?лъ этого. Разсматривая общественный строй различныхъ странъ и д?лая одинаковые выводы изъ этого разсмотр?нія, почти невозможно было изб?гнуть повтореній. Въ т?хъ-же частяхъ моего изсл?дованія, которыя привели меня къ выводамъ, значительно несогласующимся съ общераспространенными и обычными мн?ніями, я д?лалъ попытку переуб?дить читателя путемъ повторенія своихъ выводовъ, каждый разъ, когда представлялась къ тому возможность.

Установленный мною общій законъ до такой степени неоспоримъ, что еслибы я ограничился зд?сь отвлеченнымъ изложеніемъ и предложилъ-бы читателямъ н?сколько общихъ соображеній, то оградилъ-бы себя отъ всякихъ нареканій, а моя работа заслужила-бы большее уваженіе. Но несмотря на то, что общія соображенія иногда могутъ быть полезны для торжества истины, они р?дко оказываютъ значительное вліяніе на самую жизнь. Поэтому мн? казалось, что я надлежащимъ образомъ могу выполнить свою задачу только въ томъ случа?, если ясно и посл?довательно изложу вс? выводы изъ установленнаго мною общаго закона, каковы-бы ни были эти выводы. Я не скрываю отъ себя, что этотъ пріемъ даетъ просторъ возраженіямъ и подвергаетъ меня нападкамъ. Но меня ут?шаетъ мысль, что даже ошибки, въ которыя я могъ впасть, благодаря направленнымъ противъ нихъ опроверженіямъ, послужатъ поводомъ къ наибольшему знакомству съ предметомъ, такъ т?сно связаннымъ съ благосостояніемъ общества.

Въ этомъ новомъ изданіи я установилъ препятствіе къ размноженію населенія, различное отъ такихъ причинъ, какъ пороки и несчастья. Я также смягчилъ н?которыя частности перваго изданія. Я это сд?лалъ въ сл?дствіе соображеній, которыя мн? казались основательными и справедливыми. Что-же касается моихъ соображеній относительно предстоящаго общественнаго прогресса, то, над?юсь, что въ этомъ отношеніи я не буду опровергнутъ опытомъ прошлаго. Т?мъ, кто будетъ продолжать настаивать на томъ, что всякое препятствіе къ размноженію челов?чества представляетъ большее зло, ч?мъ б?дствія, отъ которыхъ это препятствіе спасаетъ — придется въ полной м?р? принять т? посл?дствія, которыя мною указаны въ первомъ изданіи этого «Опыта». Придерживаясь такого мн?нія, необходимо въ то-же время признать, что нищета и б?дствія низшихъ классовъ населенія представляють непоправимое зло.

Я тщательно старался изб?гнуть ошибокъ въ счет? и изложеніи фактовъ. Но если какія-либо ошибки, по мимо моей воли, вкрались въ эту работу, он? не могутъ им?ть значительнаго вліянія на сущность моихъ соображеній.

При изобиліи матерьяла, им?вшагося въ моемъ распоряженіи при изложеніи первой части моей работы, я не могу быть ув?ренъ ни въ томъ, что сд?лалъ наилучшій выборъ изъ этого матерьяла, ни въ томъ, что наибол?е ясно изложилъ его. Позволяю себ? над?яться, что читатели, интересующіеся нравственными и общественными вопросами, простятъ мн? несовершенство моей работы во имя новизны и важности затронутаго въ ней предмета.