Время поставить Британскую империю на место

Время поставить Британскую империю на место

Одним из наиболее значимых результатов Второй мировой войны стала частичная утрата политического влияния Британской империей, державой, которая была главенствующей в мире на протяжении последних 150 лет. С геополитической точки зрения обе мировые войны в период с 1914 по 1945 годы лучше всего могут быть объяснены, как сказал один британский историк,

«борьбой между Германией и США за британское наследие. И исход этой борьбы оставался неясным вплоть до окончания Второй мировой войны и безоговорочной капитуляции Германии». ^{531}

Наиболее влиятельные американцы и их представители в Вашингтоне, не теряя ни минуты, принялись реализовывать американские имперские амбиции. Война ещё не закончилась, а Вашингтон уже дал понять Черчиллю, что по окончанию войны не собирается признавать ранее сложившиеся сферы интересов и влияния, в особенности не потерпит главенства Британии в нефтяной сфере на Ближнем Востоке, не будет больше делиться атомными секретами и не собирается более предоставлять неограниченную помощь Британии по ленд-лизу. На деле, как только Трумэн стал президентом, он сразу же потребовал крупных уступок в обмен на послевоенную финансовую помощь своим бывшим союзникам.

В течение 1930?х годов британцам удалось создать свой собственный экономический блок – зону стерлинга, включавшую в себя торговую модель имперских преференций, дававшую преимущества странам Британской империи. Зона стерлинга – британские колонии и страны Содружества, включая Канаду, Австралию и Южную Африку – появилась после выхода Британии из золотого стандарта в 1931 году и позволила защитить экономику Британии от самых тяжёлых последствий экономической депрессии. ^{532} Черчилль не собирался так вот запросто согласиться на разрушение этой оборонной системы. Он вынудил Рузвельта подписать Атлантическую хартию[29] с существенно измененными положениями о свободном доступе к рынкам.

Однако с точки зрения Вашингтона, имперские преференции и зона стерлинга были просто неумелой попыткой Британии закрыть доступ товарам США внутрь страны. С этой точки зрения, Уолл-Стрит и американским корпорациям в послевоенном мире всё равно необходимо было силой получить свободный доступ к закрытым рынкам Британской империи. Общий объём продаж США и Британии далеко превышал половину объёма всей мировой торговли. Поэтому вполне понятно, что для выполнения задачи «открыть мировые рынки» Вашингтону абсолютно необходимо было уничтожить зону стерлинга, и это надо было сделать любой ценой. Постоянно расширявшие своё влияние члены Совета по международным отношениям и их сторонники в Вашингтоне вознамерились сделать послевоенный мир «Американским веком», точно так же, как предыдущее столетие было «Британским веком». ^{533}