Кто есть кто на самом деле

Принцип контекста предлагает думать о себе и других не так, как нас всегда учили. Естественно, многие не желают отказываться от мысли, что каждый из нас наверняка имеет какие-то врожденные, неизменные черты характера. В большинстве своем мы верим, что каждый человек в душе оптимист или циник, миляга или хам, честный человек или обманщик. Мысль о том, что человек ведет себя по-разному в зависимости от обстоятельств, по-видимому, расшатывает фундаментальное положение об идентичности — убежденность в том, что наша личность стабильна и прочна.

Объясняется эта установка вот чем: мозг человека очень чувствителен к контексту и автоматически подстраивается под любую ситуацию. Если в гостях вы ведете себя как экстраверт, то мозг сравнивает теперешнее ваше поведение с вашим же поведением в похожих условиях в прошлом и приходит к выводу, что вы реагируете так, как надо: вы экстраверт, по крайней мере на вечеринке. А на работе, наоборот, мы ведем себя как интроверты, потому что мозг помнит, что с коллегами мы обычно общаемся сдержанно. И если мы считаем свой характер устойчивым, то это потому, что он действительно такой — в определенном контексте. Эта особенность давно известна астрологам, поэтому их слова часто звучат столь убедительно, когда они сообщают, что Львы иногда бывают застенчивы — так ведь все мы порой стесняемся. Главное — чтобы контекст соответствовал!

Личные качества другого человека кажутся нам постоянными, потому что в большинстве случаев мы взаимодействуем с ним в ограниченном диапазоне контекстов. С коллегой общаемся только на работе, но не видим его в домашней обстановке, в окружении семьи. По выходным ходим по магазинам с подругой, а потом заглядываем с ней в бар, но даже не представляем ее на заседании совета директоров. Мы проводим время дома с детьми, но редко видим их в школе или в компании сверстников. И еще одно, нам может казаться, что какой-то тип поведения характерен для человека, но такое мнение возникает из-за того, что мы сами для него часть контекста. Начальница считает вас робким человеком, потому что при ней вы всегда робеете, а вы полагаете, что она слишком требовательна и высокомерна, хотя не исключено, что она ведет себя так только с вами. Мы просто не видим всего разнообразия контекстов в жизни своих знакомых, поэтому судим о них на основании ограниченной информации.

Отказавшись от эссенциализма в мышлении и научившись видеть контекстуальные условия «если… то», мы получим массу преимуществ. В личной жизни, например, будем лучше распознавать выигрышные для себя ситуации и принимать более обоснованные решения. Предположим, вы добиваетесь прекрасных результатов в командной работе, но с трудом справляетесь самостоятельно, поэтому вы можете отказаться от выгодного повышения, ведь это означает, что 90 процентов времени вы будете трудиться, не полагаясь ни на чью помощь; а значит, это условие «если… то» не для вас. Основываясь на принципе контекста, вы определите, что именно в ситуации приводит вас в негодование или вынуждает демонстрировать саморазрушительное поведение, и сможете изменить это или хотя бы станете избегать.

Научиться распознавать контексты, в которых вы побеждаете или терпите поражение, в целом не сложно. Гораздо труднее определить условия «если… то» другого человека. Постулаты эссенциализма по-прежнему довлеют над всеми аспектами социальной жизни, и противостоять им непросто, хотя именно здесь принцип контекста может принести максимальную пользу. Подумав, что какой-то человек нервный, или агрессивный, или необщительный, мы всякий раз должны помнить, что видим его лишь в одном контексте.

Уметь разглядеть присущие окружающим стратегии «если… то» особенно важно для руководителей, родителей, консультантов, учителей, потому что эти люди обязаны помогать другим добиваться успеха. В любой из этих ролей принцип контекста позволит вам действовать более эффективно всякий раз, когда подчиненный, ребенок, клиент или ученик ведут себя деструктивно. Вместо того чтобы гадать о причинах подобного поведения, вы сможете, несколько видоизменив вопрос, поразмыслить над тем, почему они ведут себя таким образом в данном контексте? Столкнувшись с нежелательным поведением, вы не станете реагировать сразу и первым делом постараетесь отыскать контекст, в котором такое поведение отсутствует (помните, я, например, действительно проявлял агрессивность на уроках английского языка, но в гостях у бабушки был паинькой?). Либо последуем примеру Селесты Кидд, которая признается, что всякий раз, когда судит о человеке по каким-то вроде бы бессмысленным или иррациональным поступкам, она одергивает себя и старается представить, в каких обстоятельствах это поведение могло бы быть разумным и обоснованным. В большинстве случаев оказывается, что она проецирует на человека свой контекст, не замечая его собственного. Впрочем, даже тогда, когда помогать другим преуспеть — это не наша обязанность, полезно помнить, что людей, с которыми мы имеем дело — сотрудников, начальников и многих других, — мы воспринимаем только в одном контексте. Помня об этом, мы начинаем относиться к окружающим с большим сочувствием и пониманием. Если бы мы могли увидеть трудную сотрудницу во всех ее жизненных контекстах, то, возможно, обнаружили бы, что за пределами офиса это преданный друг, заботливая сестра, любящая тетушка для своих племянниц. И тогда нам сложнее было бы судить ее, сводить всю ее натуру к одной-единственной неприятной черте, отказывая ей в том, что делает ее человеком. Знание того, что человек не ограничен тем единственным контекстом, в котором мы с ним взаимодействуем здесь и сейчас, помогает нам понимать и уважать окружающих лучше, чем мы могли бы это делать с эссенциалистским образом мышления. А понимание и уважение — это фундамент при построении взаимоотношений, которые открывают перед нами дверь к счастью и успеху.