Дороги, которых нет на карте

Через несколько лет после того, как я бросил школу, я все-таки поступил в колледж университета Вебера, где мне дали множество советов относительно того, как правильно получать хорошие отметки. Еще до начала занятий мы с моим консультантом по учебным вопросам (меня распределили к нему вместе со всеми студентами, у которых фамилия начиналась с букв от Q до Z) попытались разобраться в том, какие курсы в каком семестре мне стоит посещать. Вооружившись блокнотом и ручкой, я принялся с готовностью записывать все, что мне говорили, а сам при этом думал: «Он знает, как здесь все устроено. Его работа — понять, что будет лучше всего для меня». Просмотрев мой школьный аттестат, консультант пощипал бородку и объявил: «С учетом вашей низкой успеваемости, по-моему, лучше всего брать все курсы в обычном порядке. Вам надо обязательно пройти курс математики для отстающих; и это лучше сделать сразу, чтобы потом не возиться. И еще обязательно запишитесь на английский для первокурсников, в первом же семестре…»

Я поблагодарил его за такой, как мне показалось, индивидуальный подход, а через несколько часов столкнулся с первокурсницей, которая угодила к тому же консультанту. Ее стартовые условия были совсем другими: это приличная девочка из хорошей школы в Солт-Лейк-Сити с высоким средним баллом (то есть отлично). Мы сравнили свои записи, и оказалось, что консультант посоветовал ей то же, что и мне, — за исключением, правда, математики для отстающих.

Справившись с раздражением, я еще раз тщательно обдумал свое положение. Стандартная стратегия ничего не дала мне в старшей школе, почему же, скажите на милость, она должна сработать в колледже? Я не винил своего консультанта: не так-то легко за несколько дней выдать индивидуальные советы нескольким сотням сбитых с толку первокурсников. Тем не менее решил больше никогда не принимать на веру его или чей-либо еще совет относительно моего дальнейшего образования. Лучше уж отыскать собственный путь исходя из своих сильных и слабых сторон.

Итак, первым делом мне предстояло решить, брать или не брать курс математики для отстающих. Ни за что! У этих курсов самый высокий показатель по несдачам во всех колледжах страны[323]. Если бы мне пришлось подолгу просиживать на скучных занятиях по математике, я, скорее всего, тоже не сдал бы экзамен. Изучив возможные варианты, я выяснил, что если сдать математический тест CLEP[324], можно обойтись без курса математики для отстающих. Решив как следует взяться за дело и подготовиться к тесту в своем, удобном для меня темпе, я засучил рукава и целый год в свободное время отрабатывал темы, которые могли встретиться в тесте, и в итоге сдал CLEP так хорошо, что получил право вообще не изучать никакие математические курсы ниже курса по статистике — а статистика была одним из моих самых любимых предметов в колледже. Я даже стал ассистентом профессора статистики и помогал ему вести занятия.

От курса английского для новичков я в первый год тоже отказался из-за уверенности, что если мне будет скучно, то я не справлюсь. И оказался прав: английский был одним из самых нудных курсов в колледже, но к тому времени, как я до него добрался, я уже выработал навыки обучения и сумел освоить его, несмотря на занудство. На этом я не остановился и перекроил весь свой учебный план на ближайшие четыре года так, чтобы самые интересные предметы пришлись на два первых. Среди них был, например, продвинутый курс по эпидемическим заболеваниям. Правда, там были специальные условия, которым я не соответствовал, но я все равно выбрал этот предмет потому, что счел его интересным. И не ошибся.

Будучи первокурсником, в сторону углубленной программы я даже не смотрел, и не только потому, что в свое время вылетел из школы. По моему опыту, углубленные курсы требуют больше времени на подготовку, а поскольку мне нужно было работать и содержать жену и двоих детей, я изо всех сил старался не брать на себя лишнего. Но на втором курсе мой приятель, учившийся по углубленной программе, мимоходом заметил, что на занятиях они просто обсуждают разные темы. Он это сказал, как будто жалуясь, но я тут же навострил уши. Вот это да! Интересные дискуссии вместо длинных нудных лекций. Где можно записаться? Я уговорил директора углубленной программы принять меня (а с моим неказистым аттестатом и средненькими баллами по стандартизированным тестам сделать это было нелегко) и быстро обнаружил, что приятель сказал правду: на занятиях по углубленной программе не зубрили факты, а писали эссе и устраивали дискуссии. Мне это подходило идеально.

Меня часто спрашивают, как мне удалось так радикально изменить ситуацию после поступления в колледж. В школе мой средний балл был «неудовлетворительно», а из Вебера я вышел круглым отличником. Если бы я отвечал на этот вопрос сразу после колледжа, то, вероятно, сказал бы, что весь секрет в тяжелом труде, методе проб и ошибок и немного удачи в придачу. Но позже я проанализировал все более тщательно, особенно когда искал способ помочь другим студентам, не вписывавшимся в традиционную систему образования. Размышляя над тем, что способствовало моей успешной учебе в колледже, я понял, что все принятые мной решения строились на убежденности, что есть путь, который приведет меня к победе, но отыскать его смогу только я и никто другой. А для этого следовало сначала разобраться, что я за человек.

На моем примере можно убедиться, что принципы неоднородности, контекста и множественных путей взаимосвязаны. Чтобы выбрать правильный путь — скажем, при выборе предметов и последовательности их изучения, — я должен был осознать неоднородность своей натуры (понять, что я не выношу скуку, но буквально вгрызаюсь в интересный предмет) и узнать, в каком контексте мне предстоит работать (избегать занятий вместе с бывшими одноклассниками и искать курсы, где ведутся дискуссии). После того как я понял неоднородность своей личности, а также свои условия «если… то», мне удалось выбрать самый подходящий путь.

Услышав мою историю, вы можете решить, что мой случай уникальный. Однако, согласно принципам индивидуальности, каждый случай уникален. Поняв это, вы станете лучше контролировать свою жизнь, потому что будете видеть себя таким, какой вы есть на самом деле, а не неким усредненным экземпляром. Я не утверждаю, что к вашей цели — написать убойное приложение, стать режиссером блокбастера, основать собственную компанию — ведут миллионы путей. Но все же их больше одного, и, скорее всего, оптимальный — это нехоженый. Цените новые пути, выбирайте неисследованные маршруты: они точно приведут вас к успеху быстрее, чем усредненная дорога.