Виды издержек. Общие издержки

Когда мы говорили об издержках производства, мы уточнили, как это уточняли и классики, что под словом «издержки» понимаются средние общественные издержки на единицу продукции, т. е. то, чего стоила отдельная единица продукции на среднем предприятии или чему равны средние затраты на всех предприятиях, принадлежащих, как говорил Маршалл, к отрасли промышленности.

Это понятие было четко определено Марксом в «Капитале»[73]. Понятие издержек в маржиналистской экономической теории, напротив, относится к отдельному предприятию. В самом деле, предприятию интересно знать не только средние издержки на единицу продукции, которые лучше было бы определить маршалловой формулировкой «общие издержки на единицу», но и другие виды издержек, тесно связанные с ними; капиталистический предприниматель заинтересован в том, чтобы знать, как движутся отдельные элементы издержек при изменении общего объема производства.

Современная экономия именно поэтому — помимо того что она стала «экономикой цен», — все больше превращается в «экономию предприятия», в «хозяйственную экономию», анализирует эти различные виды издержек, в первую очередь общие издержки.

Общие издержки на произведенное количество товара есть сумма отдельных издержек, т. е. затрат, сделанных на приобретение различных производственных факторов, необходимых для производства этого количества товара.

Издержки предприятия подразделяются на две большие категории: постоянные и переменные. Постоянные издержки — это те, которые предприятие должно нести, каково бы ни было производимое количество товара; таковы общие затраты на функционирование (здания, оплата управленческого и административного персонала, оборудование и т. д.). Переменные издержки — это те, которые связаны с затратами на покупку сырья и рабочей силы, применение которых меняется с изменением производимого количества продукции.

Это различие имеет значение для короткого периода; в рамках длительного периода постоянные издержки также изменяются, поскольку необходимо обновлять производственное оборудование в соответствии с техническим развитием.

Общие издержки являются, следовательно, функцией объема производства. Однако — и вскоре мы увидим, почему — общие издержки могут расти пропорционально, медленнее или быстрее произведенного количества продукта, и опыт показывает нам, что начиная с определенного момента общие издержки растут относительно быстрее. Под общими издержками мы постоянно подразумеваем не совокупность всех издержек за какое-то время, а потенциально возможные величины издержек на различные моменты времени, т. е. за короткий период. Это следует понимать в том смысле, что увеличение производства сегодня, например на 20%, может потребовать большего, чем на 20%, увеличения общих сегодняшних издержек.

Это прогрессирующее возрастание общих издержек связано с упомянутым законом убывающей производительности и не обнаруживается с одинаковой интенсивностью во всех отраслях производства. В некоторых отраслях оно проявляется (поскольку ограничены определенные элементы производства) почти сразу, в других гораздо позже, но в целом оно проявляется всегда — естественно, если в данный период не изменяются другие условия производства. Это — иной способ высказать ту мысль, что каждое предприятие имеет свой оптимальный размер, за пределами которого издержки растут более, чем пропорционально. Фактически этот закон не обнаруживается с самого начала производственного процесса, потому что вначале прогрессирующее возрастание издержек может быть сведено на нет, например распределением расходов на оборудование на все возрастающий объем продукта. После некоторого предела условия, на которых предприятие может получить сырье, различные капиталы, рабочую силу, становятся все более обременительными, поэтому уменьшение производительности начинает брать верх.

По этой причине Маршалл говорит, что общие издержки производства можно также установить, умножив предельные издержки на количество произведенных единиц продукции и прибавив к этому ренты, вытекающие из дифференциальных преимуществ в производстве[74].