Измерение степени развития инфляции

Выше уже отмечалось, что степень развития инфляции трудно точно определить. Но поскольку это понятие потребуется нам в ходе дальнейшего анализа, следует еще раз вернуться к нему. В практической жизни дискуссии о степени развития инфляции развертываются с особой силой каждый раз, когда органы кредитно-денежного регулирования какой-либо страны пытаются перейти к «стабилизации» денег.

При измерении степени развития инфляции можно использовать в качестве показателя цену золота; но это предполагает существование «свободного» рынка золота. Значение такого показателя как меры инфляции зависит также от того, насколько распространено использование золота в качестве денег. Иными словами, если золото не используется в качестве денег или употребляется не как деньги, а лишь как некое их «обеспечение» (подобные явления можно было наблюдать после второй мировой войны) и служит только для сальдирования международных расчетов, цена золота может играть роль второстепенного показателя, который характеризует степень обесценения денег, примерно в той же мере, как, скажем, цена любого другого товара. Это в еще большей степени относится к ситуации, в которой цена золота фиксируется в административном порядке и становится «политической ценой». Золото всегда представляет собой особый товар, поскольку оно используется для сальдирования платежного баланса и служит надежной формой помещения для денежного капитала и денежных сбережений. На золото всегда существует особый спрос — спрос на товар, служащий средством сохранения стоимости (хотя стоимость самого золота меняется со временем в результате изменения затрат труда на его производство). Цена золота всегда более стабильна по сравнению сценой других товаров; ведь другие товары (как, например, сталь) в годы войны могут использоваться в военных целях, и в таком случае их цена будет иметь широчайшую амплитуду колебаний. Но золото, сохраняющее свои денежные функции (это можно было наблюдать в некоторых странах в годы первой мировой войны), представляет собой не просто товар, пусть даже особый товар; оно выражает отношения, связанные с функционированием мировых денег, с уровнем мировых товарных цен. Конечно, цены, выраженные в золоте, или, другими словами, меновые соотношения между золотом и товарами, не остаются постоянными, но они меняются так, как меняются мировые цены. В таких ситуациях обесценение бумажных денег по отношению к золоту может служить показателем обесценения денег по отношению к иностранной валюте, к ценам мирового рынка.

И все же этот экономический показатель сам по себе не может характеризовать степень развития столь сложного явления, как инфляция, потому что движение товарных цен характеризуется очень сильными колебаниями. Спрос на товары, в особенности в условиях порожденной войной инфляции, претерпевает, как уже отмечалось в предшествующем изложении, глубокие изменения. Пока идет война, например, наиболее интенсивно растет спрос на взрывчатые вещества, на продукцию тяжелой промышленности, на горючее и т. п. Когда война заканчивается, спрос на эти товары падает, зато быстро расширяется спрос на товары, необходимые для реконструкции оборудования и для восстановления запасов, которые расходовались на протяжении военных лет.

В ходе войны рыночный спрос на товары растет, хотя такой рост характеризуется крайней неравномерностью. Но в условиях капитализма удовлетворение расширившегося спроса опосредствуется операциями крупных торговых капиталистических организаций. Это означает, что быстрее всего реагируют на изменения в спросе оптовые цены. Движение розничных цен и индекса стоимости жизни (последний представляет собой комплексный показатель, составленный на основе цен некоторого числа потребительских товаров повседневного пользования) отличается от движения оптовых цен. Разрыв между этими показателями может достигать значительных размеров.

Поэтому-то столь трудно измерить степень развития инфляции, даже в том случае, когда под инфляцией понимается просто обесценение денег или рост общего уровня цен. При изучении инфляционного процесса особое внимание уделялось опыту приобретенному в ходе «большой инфляции» 1914—1927 гг. и более современным событиям — инфляции, развернувшейся после второй мировой войны.

Рассматривая инфляционный процесс, следует также принять во внимание следующие соображения: во-первых, каждая инфляция имеет свою специфическую историю; во-вторых, обе «большие инфляции», развернувшиеся после первой и после второй мировых войн, имели общее военное происхождение — последнее обстоятельство очень важно. Нельзя забывать и о том, что некоторые характерные проявления инфляции могут по своему внешнему виду резко отличаться друг от друга в зависимости от того, идет ли речь о постепенно развивающейся медленной инфляции, которая не была связана с финансированием военных расходов, или о стремительно развивающемся процессе, в особенности о такой инфляции, которая была вызвана к жизни огромными военными расходами. Эти замечания необходимы для того, чтобы предостеречь читателя от чрезмерных обобщений. По-разному действуют и факторы психологического порядка. Так, в период первой мировой войны инфляция была еще новым, незнакомым явлением. Поэтому и поведение некапиталистических слоев, прежде всего мелких производителей и владельцев небольших сбережений, существенно отличалось от их поведения, скажем, в годы второй мировой войны. Денежная иллюзия — эффект, которому Фишер посвятил специальное исследование, — связана с недостаточным учетом инфляционного роста цен. Во время первой мировой войны было широко распространено мнение о том, что к концу войны будут восстановлены золотой стандарт и старый золотой паритет. Из такого предположения и исходили в своем поведении многие участники хозяйственного процесса. Все вышесказанное должно предостеречь нас от чрезмерных обобщений в ходе последующего анализа.