Инфляция в период империализма

Ситуация меняется в эпоху империализма; основные экономические черты империализма будут рассмотрены в последующих главах, однако с развитием отношений, характерных для монополистического капитализма в денежно-кредитной сфере, мы уже могли ознакомиться в ходе предшествующего изложения.

Для того чтобы понять, почему в ходе первой мировой войны и после нее инфляция приобрела такой размах и такие специфические черты, которые положили начало новой фазе в истории денег, следует обратиться к анализу объективной экономической ситуации, складывающейся в эпоху империализма, — ситуации, которую господствующий класс осознает позднее.

Для этого нужно получить более широкое представление об инфляции, о ее экономических последствиях и противоречивых формах ее проявления.

К 1914 г. капиталистический мир достиг определенного равновесия. В недрах его развивались противоречия, которые предвидел К. Маркс и которые несколько лет спустя вскрыл В. И. Ленин в известной работе «Империализм, как высшая стадия капитализма»; однако эти конфликты тогда еще не развернулись в полной мере. В предшествующих главах уже шла речь о новых чертах, обнаруживавшихся в развитии денежно-кредитной системы. Вместе с тем ощутимым признаком существования равновесия было функционирование золотомонетного стандарта, о котором шла речь выше.

Однако 1914 г. оказался кульминационным пунктом в процессе развития капитализма. И до этого момента противоречия между капиталистическими странами порождали войны (как, например, англо-бурскую и балканские войны). Однако такие войны не перерастали в мировую войну. Участникам конфликта удавалось найти выход с помощью дипломатических средств, а торговая война еще не превратилась в войну между капиталистическими странами за раздел рынков. Но весь мир к этому времени уже был поделен и поэтому противоречия были особенно остры. В воздухе уже пахло мировой войной, и, когда она вспыхнула, существовавшее до этого момента экономическое равновесие было резко и надолго нарушено. Мир вступил в новую эпоху, которую марксисты определили как эпоху общего кризиса капитализма, характеризующуюся постоянной неустойчивостью капиталистической системы, а также, как будет показано в последующем изложении, возникновением и развитием новой экономической системы, системы социализма, и последующим расколом мирового рынка. С точки зрения рассматриваемой нами проблемы особенно показательным было крушение золотого стандарта.

Поэтому инфляцию и изменения в сфере денежного обращения, обнаружившиеся после 1914 г., нельзя смешивать с аналогичными явлениями и процессами, имевшими место в предшествующую эпоху.

Отметим основные особенности инфляции, разразившейся в ходе первой мировой войны и в послевоенный период. Во-первых, инфляция приобрела всеобщий характер и распространилась в той или иной степени на все капиталистические страны (в то время, как сфера распространения инфляции в предшествующий период была ограничена только отдельными странами).

Вторая особенность инфляции заключалась в том, что это была стремительная инфляция, которая в некоторых странах привела к нуллификации прежних денег.

Третья черта заключалась в том, что инфляция происходила в особых условиях, отличавшихся от условий, в которых развертывались предшествующие инфляции, т. е. в экономических условиях монополистического капитализма, империализма.

В условиях «классического» обращения золотых денег, существовавшего до 1914 г., золото было распределено между различными странами; при этом центральные органы кредитно-денежной системы, как мы видели, редко могли влиять на уровень цен. Уровень национальных цен зависел от уровня мировых цен, которые в свою очередь зависели от стоимости золота и соотношения между стоимостью золота и стоимостями отдельных товаров. Впоследствии правительства различных воюющих стран, в той или иной степени прибегавшие к эмиссии неразмениваемых на золото бумажных денег с целью финансирования военных расходов, должны были отказаться от обращения золотых денег. В каких конкретных формах проявлялся этот процесс?

Рассмотрим некоторые технические изменения в сфере денежного обращения. Во-первых, эмиттировались государственные казначейские билеты (в форме разменных денег, или купюр малого достоинства). В Италии, например, в годы первой мировой войны выпускались казначейские билеты достоинством до 10 лир, в Великобритании — до 1 ф. ст. Во-вторых, эмиттировались банкноты — такая эмиссия оказывалась результатом предоставления эмиссионными банками ссуд государству и выпуска (под обеспечение этих кредитов) неразмениваемых на золото банкнот. Таким образом, развивалось обращение денег, эмиттируемых «на базе операций государства», отличающееся от обращения денег, эмитируемых «на базе торговых операций».

Во многих странах обращение денег, эмиттируемых «на базе операций государства», проходило по особым статьям в банковских системах отчетности. Такое обращение свидетельствовало об инфляции, или, точнее говоря, о таком увеличении бумажных денег в обращении, которое вызвано непосредственными нуждами государства в финансировании военных расходов.

Формальных различий между указанными двумя видами денежного обращения очень часто не существовало: обращение, порожденное непосредственными требованиями государства, можно было выделить только при анализе статей банковской отчетности. Следовательно, и на рынке невозможно было различить происхождение банкнот: все они обращались по установленному курсу и все они не обменивались на золото. Все банкноты оказывались одинаковыми. Наряду с расширявшимся обращением бумажных денег, прямо вызванным к жизни государством, имел место и такой рост обращения бумажных денег, в котором операции государства играли косвенную роль, например дополнительная эмиссия бумажных денег, связанная с подпиской на государственные займы, а также расширение денежного обращения, вызванное повышением уровня цен.

Государственные займы, поступления от которых направлялись на финансирование военных расходов, представляли, с точки зрения общества, уничтоженное богатство, воображаемый капитал. Однако, с точки зрения отдельного владельца облигаций государственных займов, эти ценные бумаги представляли собой вложение капитала, которое давало право на процент, т. е. на участие в распределении общественного продукта. Еще более важно то, что облигации этих займов играли роль кредитных документов, которые могли служить фундаментом для пирамиды банковских денег, эмиттируемых путем описанной выше кредитно-технической операции — «авансирования под ценные бумаги», — или путем открытия кредита под залог ценных бумаг, или в результате операций центральных банков на открытом рынке. В конечном итоге денежное обращение еще более расширялось.