Перелом

Новый период политики с позиции силы в более крупном масштабе начался в 1494 году, когда король Франции вторгся в Италию, подтверждая свои притязания на Неаполитанское королевство. Его армия с такой легкостью сметала все на своем пути, что Венеция, стремясь сохранить политическое равновесие, организовала антифранцузскую лигу. В эту Венецианскую лигу входили не только итальянцы, но и германский император и король Испании. Итальянская государственная система встраивалась в европейскую государственную систему.

Чтобы следить за новыми, более крупными участниками нового баланса сил, Венеция отправила посольства ко всем главным европейским дворам. Такой регулярный обмен дипломатами зародился в Италии между 1440 и 1460 годами. После 1494 года обычай постепенно распространился на всю Европу. Когда сохранение равновесия в Италии зависело от сдерживания Франции, полезно было знать, что происходит при английском дворе – например, не собираются ли англичане пересечь Ла-Манш. Венецианские послы особенно славились своими проницательными, обстоятельными отчетами о достоинствах, недостатках и особенностях отдельных личностей во всех странах, с которыми Венеции приходилось считаться.

Несмотря на вступление в игру многих хорошо вооруженных конкурентов, Венеция продолжала играть по высоким ставкам: морское превосходство в Средиземном море и доминирующее положение в Италии. Важным шагом к достижению обеих целей стал захват Венецией в 1495 году двух ключевых городов в Апулии, в то время как Венецианская лига изгоняла французов из Неаполитанского королевства. Апулия была не только богатой итальянской провинцией; она представляла собой один из ключей к Адриатическому и Ионическому морям. Такие города, как Отранто и Бриндизи, сразу начали снаряжать галеры для венецианского флота. В то же время Венеция поддержала Пизу в попытке последней освободиться от власти Флоренции. Когда такая политика настроила против Венеции Милан, Венеция заключила союз с новым королем Франции, Людовиком XII, а когда тот завоевал Милан, Венеция получила богатый город Кремону в сердце Ломбардии.

Именно тогда турки снова бросили свои силы против Венеции, сведя на нет ее успехи в Италии. Без предупреждения султан Османской империи в 1499 году послал в Ионическое море большой флот, а когда венецианцы потерпели «прискорбное» поражение близ мыса Зонкьо, турецкие армия и флот объединились и захватили почти все венецианские крепости в Греции, в том числе Модон и Корон, которые с 1204 года считались «двумя глазами республики». Туда обязаны были заходить все корабли, направлявшиеся в Левант. Турецкие войска вторглись в Далмацию и разграбили Фриули, так что дым горящих деревень снова был виден с верхнего яруса венецианской Кампанилы. Стонущая под финансовым бременем войны и желающая развязать руки для того, чтобы разобраться в итальянских проблемах, Венеция в 1503 году заключила мир с турками, уступив многие города в Албании и Греции.

При всех домыслах о том, что могло бы случиться, это событие следует считать поворотным пунктом в венецианской истории. Венецию беспокоило наступление французов в Северной Италии; венецианцы тешили себя надеждами о приобретении там дополнительных территорий. В 1503 году они не предвидели, сколь дорогостоящими окажутся войны за эти земли. Но когда войны в Италии требовали крайних жертв, венецианцы не жалели сил. Против турок же, наоборот, им не хватало храбрости и отчаяния, даже когда на карту было поставлено их владычество на море. В 1503 году они отдали ключи от морской империи, не принося финансовые жертвы, на которые они вынуждены будут пойти через десять лет, чтобы сохранить свое государство на материке. В отличие от предыдущих правителей Венеции государственных деятелей начала XVI века больше заботила власть на суше, чем на море.