Конкуренция после 1570 года

Для венецианцев возрождение «добрых старых времен» резко прекратилось в 1570 году, но почти весь XVI век товарооборот осуществлялся по трем основным торговым путям – по Красному морю, через Персидский залив и вокруг Африки. Относительная их значимость то повышалась, то понижалась. Все больше стран принимало участие в международной торговле. Во время войны за Кипр 1570–1573 годов на левантинском рынке венецианцев почти вытеснили французы. Точнее, венецианцев подменили суда под французским флагом, поскольку на французских кораблях экипажи и команды состояли в основном из генуэзцев и тех же венецианцев. Когда они не сражались с турками под испанским или венецианским флагом, наемники с французскими паспортами торговали с Оттоманской империей. Желая заручиться союзом с Францией против Габсбургов, правивших тогда Австрией и Испанией, султан даровал французам особые привилегии. Вскоре Марсель стал опасным конкурентом Венеции.

В 1580 году, после того как король Испании Филипп II присоединил Португалию и стал ее королем, испанцы решили стать главными поставщиками специй. Военно-морские силы Испании в то время тогда переживали расцвет, и Филипп сразу же показал, что он намерен воспользоваться всей мощью, дабы извлечь больше прибыли из торговли специями. Ему принадлежала первая поистине мировая империя; солнце никогда не садилось над владениями Филиппа в Америке, Африке и Южной Азии. Единственным правителем, способным соперничать с ним, оставался султан Османской империи. Их интересы сталкивались в Аравийском море, а также в долине Дуная и на Средиземном море; они заключали союзы друг против друга от Ирландии до Суматры. Торговля специями стала одним из многих полей сражений, на которых велась битва в ходе той самой первой «мировой войны».

В ответ турки грозили радикально изменить положение Венеции: они заявили о своем намерении прорыть Суэцкий канал. Задолго до того уже предпринимались попытки выкопать канал между Нилом и Суэцем. Хотя он заполнился песком, о нем не совсем забыли. В 1504 году Венеция всерьез собиралась побудить султана мамлюков заново откопать канал. Однако ничего не делалось до тех пор, пока османы не завоевали Египет. Около 1530 года к работе приступили тысячи землекопов, а в 1586 году османское правительство думало о более серьезных шагах. Во всех планах канал виделся источником в первую очередь не торгового, а военного превосходства, по нему собирались посылать турецкий Средиземноморский флот в Красное море, чтобы защищать Мекку от христианских набегов и перенести военные действия в Индию. В силу огромных военных издержек, например на Турецко-персидскую войну 1586 года, планам Османской империи не суждено было осуществиться в полном объеме. По сообщению венецианского посла из Константинополя, скептики считали канал в любом случае затеей неосуществимой из-за зыбучих песков.

Такой же неудачей окончились действия Испании, принесшие, однако, венецианцам временные преимущества. В 1584 году Филипп предложил продавать венецианцам весь перец, ввозимый через Лиссабон. Он подсластил пилюлю уверениями в том, что испанские галеры будут сопровождать венецианские корабли до самой Сицилии; кроме того, он обещал понизить таможенные сборы. Но в предложении Филиппа имелось несколько подводных камней. Король предлагал венецианцам выкупать у него 3 миллиона фунтов перца в год; хотя сомнительно, чтобы флотилии, ходившие вокруг Африки, в самом деле могли привозить так много перца, если бы они все же доставили такое количество, венецианцы обязаны были купить его по относительно высокой цене. Это вдвое или втрое превышало количество перца, которое венецианцы обычно ввозили из Леванта. Чтобы не допустить падения цен, им пришлось бы прекратить импорт через Оттоманскую империю, что привело бы к ответным мерам со стороны турок и закрытию тамошних рынков сбыта для венецианских продуктов. Кроме того, чтобы не допустить падения цен, венецианцам пришлось бы организовать всеевропейский картель для контроля за продажами. Многие такие картели, распределявшие между своими участниками рынки и квоты, были организованы в XVI веке по соглашениям между немецкими, итальянскими и португальскими купцами. Торгуя перцем и другими специями, эти картели скапливали столько капитала, что могли заключать контракты с королем Португалии на огромные оптовые партии сразу и платить большие суммы, которые шли на оснащение новых флотилий. Венецианцы уже не вписывались в эти картели. Они привыкли к конкурентной борьбе, не учитывавшей картели, которые ограничивали рынок своей монополией. Если бы венецианцы взяли подряд на поставки перца, поступающего через Португалию, вполне возможно, они держали бы мертвой хваткой оба источника поставок. В этом смысле их картель находился бы в более выгодном положении, чем все предшествующие. Однако для успеха ему недоставало важной черты: способности регулировать поставки в зависимости от спроса. Даже если бы король Филипп и его наследники придерживались взятых на себя обязательств и не продавали перец больше никому, в чем имелись основания сомневаться, Венеция не могла снижать закупки до необходимого объема, чтобы поддерживать цену. Поэтому у венецианцев имелись причины не принимать предложение Филиппа даже с чисто деловой точки зрения. Кроме того, правители Венеции не обладали таким опытом в организации международных картелей, как правители Аугсбурга или Генуи.

И все же в последнем случае главную роль сыграли не экономические, а политические соображения. Заключение контракта втягивало Венецию в союз с Испанией. Поборники контракта с Филиппом, возможно, мечтали укрепить власть Венеции на море: республика поддержит своим коммерческим опытом, капиталом и кораблями выгодное предприятие – огромную империю Филиппа. Рамки Византийской империи Венеция уже давно переросла. Коммерческие возможности в пределах испанско-португальской империи Филиппа казались более заманчивыми. Но структура двух империй различалась довольно сильно, да и собственные ресурсы Венеции, как людские, так и материальные, но особенно людские, сильно отличались от тех, которыми она обладала в XII веке. Необходимо было любой ценой сохранять независимость от испанского монарха – во всяком случае, так считали венецианцы в конце XVI века. Для того чтобы оставаться хозяевами собственной судьбы, им приходилось играть роль буфера то между Францией и Испанией, то между Испанией и Турцией.

Рост английских и голландских морских владений в 90-х годах XVI века исключил вопрос об испанско-венецианской монополии на торговлю специями. Голландцы и англичане брали в Атлантике грузы от индусов – подданных Испании и Португалии, а затем шли вокруг Африки в Индию и на Молуккские острова. На какое-то время из-за их разрушительных действий Средиземное море стало более безопасным маршрутом, чем Атлантика; таким образом, голландцы и англичане также внесли свой вклад в последнее десятилетие коммерческого преобладания Средиземноморья, способствовавшего расцвету Венеции в конце XVI века. Однако в начале XVII века голландцы успешно захватили Молуккские острова. Действуя решительнее и упорнее, чем португальцы, они перекрыли канал поставок по Красному морю.