Глава 20. Торговля специями

В отличие от чисто научного интереса к географическим открытиям, который проявлял Рамузио, Джироламо Приули, банкир, который вел дневник, отнесся к тем же открытиям эмоционально и с практической точки зрения. Ранее он критиковал экспансию Венеции на материк. В августе 1499 года Джироламо Приули узнал первые новости о прибытии португальского флота в Индию. На Риальто пересказывали некое письмо из Египта (в нем называли фамилию командира – Колумб), которому Приули поверил лишь отчасти. Правда, после того как стали поступать другие письма, и из Александрии, и из Лиссабона, Приули быстро убедился в том, что новый путь доставки восточных специй все же найден. Многие венецианские купцы на Риальто, однако, утверждали, что новооткрытый путь португальцев ничего не значит – он слишком длинный, опасный из-за индийских мавров и штормов. Впоследствии Приули впал в другую крайность и предсказал, что путешествия не только продолжатся, но и позволят португальцам продавать специи за малую толику той цены, которую платили венецианцы, а Венеция в конечном счете будет разорена.

Пророчество Приули сбылось лишь наполовину. Португальские вояжи действительно продолжились, но португальцы не продавали специи по ценам ниже тех, что были приняты в Венеции, и Венеция не разорилась после открытия новых морских путей. По причинам, которые Приули не предвидел, Венеции в середине XVI века удалось восстановить торговлю специями; и даже в те годы, когда положение в области специй считалось почти утраченным, город по-прежнему процветал, так как благосостояние Венеции, вопреки жалобам Джироламо Приули, зависело не только и не столько от специй.