Новые порядки

Война с Осуной стала последней испанской угрозой для Венеции на море, так как в войне Испании и Нидерландов, которая возобновилась в 1619 году, голландцы уничтожили испанский флот. Позже испанцев ослабили поражения от французов, успешное восстание в Португалии и неудачные, но подтачивавшие силы мятежи в Каталонии, Неаполе и на Сицилии. Тем временем силы Османской империи оказались на время оттянуты на восток. Схема владычества на Средиземном море изменилась в корне. Испания и турки больше не нависали над Средиземноморьем, как мировые империи, которые вполне могли раздавить Венецию, если бы не ее искусное маневрирование между ними. Почти весь XVII век единственными силами, которые были сильнее Венеции на Средиземном море, были голландские, английские и французские эскадры, но они сражались друг с другом в западной части региона.

Пиратство стало для Венеции не столь бедственным, каким оно было в начале века. Нападения корсаров-христиан на венецианские корабли стали реже, когда отозвали печально знаменитых своей враждебностью испанских наместников Неаполя и Сицилии, а ускоков вытеснили в глубь материка. Рыцари-иоанниты на Мальте, папский флот и галеры из Тосканы летом совершали набеги на мусульманские корабли или на побережье. Лишь иногда они не оказывали должного уважения венецианскому флагу. С упадком венецианской торговли их корабли уже не представляли такого искушения. Самыми желанными трофеями стали турецкие караваны, ходившие из Константинополя в Александрию и обратно. Англичане и голландцы постепенно отходили от пиратства и все больше занимались торговлей – или примыкали к пиратам, которые действовали в портах Северной Африки.

Мусульманские участники набегов и пираты-христиане из этих государств Варварии веками угрожали венецианскому судоходству. Венеция считала Алжир, Тунис и Триполи подданными султана Османской империи и тщетно уговаривала султана заставить их соблюдать условия мирных договоров, в соответствии с которыми он обещал покровительство венецианским торговым судам. Правители стран Варварского берега теоретически признавали власть султана и поставляли людей для его флота, но находили предлоги для того, чтобы не повиноваться его приказам по защите торговых судов. Они щадили лишь суда тех стран, которые заключали с ними договоры напрямую. С другими, например с Венецией, они считали себя в состоянии войны.

Пираты Варварского берега делали рейсы венецианских кораблей в Западное Средиземноморье непрактичными (нецелесообразными), но Сиятельнейшая успешно патрулировала Адриатику и Левантийское море (то есть восточную часть Средиземного моря), несмотря на мавританских пиратов, которым попустительствовали турецкие наместники. В 1638 году галерные флотилии Алжира и Туниса, составлявшие всего 16 галер, вошли в Адриатику в то время, когда венецианский флот, состоявший из 28 галер и 2 галеасов, ушел на Крит. Когда флот вернулся, пираты нашли убежище в Албании и укрылись под защитой турецких пушек в Валоне. Устав блокировать бухту и встревоженный сообщением о том, что на помощь пиратам идет еще одна флотилия, венецианский адмирал приказал галеасам открыть огонь по крепостям, а галеры захватили и отбуксировали пиратские суда, освободив 3600 пленников. Договоры Венеции с султаном даровали ей право уничтожать корсаров-мусульман на Адриатике, но султан пришел в ярость, узнав об обстреле его крепости. Войны удалось избежать только потому, что в то время все помыслы султана были заняты войной с Персией.

Турки по-прежнему представляли главную угрозу для остатков морского владычества Венеции. Хотя в начале XVII века Османская империя утратила часть своей былой мощи и стремления к экспансии, это по-прежнему была огромная империя, обладавшая большими военными ресурсами. На суше она представляла собой непосредственную угрозу владычеству Венеции над Адриатикой, так как управляемая Венецией часть Далмации в XVI веке сократилась до узкой полосы, а в Албании Венеция почти не имела точек опоры. На море турецкая угроза была не столь прямой, пока Венеция удерживала острова Ионического моря и Крит. Но Крит в руках христиан, с точки зрения турок, угрожал их сообщению в пределах своей империи. Когда рыцари-иоанниты забрали у флотилии, возвращавшейся из Александрии в Константинополь, добычу, включавшую представительниц султанского гарема, совершавших паломничество в Мекку, султан оснастил мощную армаду. Он сделал вид, что флот собирается напасть на Мальту, а на самом деле флотилия высадилась на Крите, куда рыцари зашли пополнить припасы по пути домой. Напасть на Крит было легче, чем на Мальту, а обладание островом было одинаково важным в подавлении набегов пиратов-христиан на восточное побережье Средиземного моря.

По экономическим подсчетам, оборона Венецией Крита, возможно, не стоила расходов. Но сдача Крита могла означать непосредственную турецкую угрозу для Адриатики, и национальная честь требовала защищать остров.