Изменение масштаба
Изменение масштаба
Неожиданное изменение масштаба операций на рынке произошло в период между 1840 и 1870 гг. Крупнейшие импортеры в 1840-е гг. имели ежегодный объем продаж около 250 000 долларов и менее 20 работников. К 1870 г. Александр Т.Стюарт, крупнейший оптовик мануфактуры, имел объем продаж в пределах 40 миллионов долларов, а штат его организации по продаже и закупке насчитывал 2000 человек. До наступления радикальных перемен в транспортировке грузов торговцы продавали продукцию местных производителей и местных фермеров, а также импортные товары владельцам магазинов, причем последним каждые полгода приходилось зачастую преодолевать сотни миль, чтобы пополнить свои запасы. Закупив товары, владельцы магазинов организовывали сложную и сопряженную с риском цепочку доставки, включавшую множество региональных перевозчиков, а также склады, куда можно было отгрузить товары в ожидании баржи или повозки. При этом в процессе доставки много товара портилось и повреждалось, нередки были хищения и задержки.
К 1860-м гг. возникла новая разновидность торговцев — оптовики, которые вместо того, чтобы продавать с комиссией от 2 до 5%, приобретали право собственности на товар. Это очень устроило продавцов, потому что теперь они немедленно получали оплату. Были довольны и покупатели, поскольку теперь железная дорога доставляла коммивояжера оптовой фирмы с образцами и каталогами прямо к дверям покупателя, да и служба доставки стала более надежной и менее дорогой. Развитие системы оптовой торговли способствовало дальнейшему снижению издержек, так как теперь резервные запасы товара, необходимые для покрытия дефицита, возникавшего из-за нерегулярных поставок, могли быть уменьшены. Еще важнее было то, что оптовый торговец теперь мог действовать на рынке в пределах всей страны и получал огромную экономию на масштабах, делая массовые закупки и наращивая ценный опыт в этой сфере.
Оптовым торговцам сыграла на руку и политическая обстановка. Экономическая стабилизация в Европе, установившаяся после разрушительных наполеоновских войн, способствовала росту производства и заставляла искать экспортные рынки. В США хлынул поток импортных товаров, которые продавались по низким ценам с аукциона оптовиками, в то время как раньше товар отдавался торговцам на реализацию.
В период с 1821 по 1830 г. 40% импорта через порт Нью-Йорка (20% всего импортав США) было продано с аукциона, в основном, новым оптовикам. В последовавшей затем войне Севера и Юга оптовики нажили себе капиталы, снабжая воюющие стороны. Таким образом, как внутренняя, так и внешняя политика вызывали к жизни экономические новации.